Муравьи в космосе справляются с поиском хуже, чем на Земле

Исследователи из США отправили муравьёв на Международную космическую станцию, чтобы изучить, как они адаптируют поисковую активность в условиях невесомости. Результаты эксперимента опубликованы в журнале Frontiers in Ecology and Evolution.

Ход эксперимента

Группу муравьёв поместили в бокс-гнездо. В определённый момент открывалась дверь, давая доступ к новой территории. Процесс их поисковой деятельности фиксировали на видео.

Ключевые результаты

• Муравьи проявили заметную способность к адаптации и упорство в условиях невесомости.
• Однако их эффективность была значительно ниже, чем у сородичей в идентичных условиях на Земле.
• Много времени уходило на удержание на стенках контейнера.
• Особи часто соскальзывали и зависали в воздухе — иногда на несколько секунд — пока не находили опору, чтобы вернуться в рабочую зону.
• В итоге исследовалась меньшая территория, а поиск ресурсов занимал больше времени.

Научный контекст и перспективы

Учёные до сих пор не до конца понимают механизмы самоорганизации муравьёв, при которой нет центрального лидера, но задачи (например, фуражировка) выполняются слаженно. Наблюдения за адаптацией в экстремальной среде могут помочь в этом.

Пока эксперимент не дал новых данных о том, как муравьи координируют действия. Однако их способность адаптироваться к новым условиям и продолжать поиск может быть полезна для разработки улучшенных компьютерных алгоритмов, программирующих аналогичное поведение у роботов.