Муравьи-трапджав распространяются на юго-востоке США

Муравьи-трапджав — активные хищники с ядовитыми жалами и челюстями, достаточно мощными, чтобы отбрасывать себя в воздух. Новое исследование показывает, что они также расширяют свою территорию на юго-востоке США. Работа выполнена учёными из Университета штата Северная Каролина, Энтомологического музея Миссисипи, Калифорнийского университета в Дэвисе и Биологической станции Арчболд.

Незаметное вторжение

"Тот факт, что некоторые из этих видов распространяются, интересен, в частности, потому, что эти гигантские муравьи сумели расширить свою территорию, не будучи никем замеченными", — говорит Магдалена Соргер, соавтор статьи. "Мы очень мало знаем об этих муравьях, в том числе о том, как они взаимодействуют с местными видами в районах, которые они захватывают".

Новые данные о видах

Статья даёт общий обзор видов муравьёв-трапджав рода Odontomachus в США и призвана помочь учёным в их идентификации. Помимо обобщения ранее опубликованных данных, статья содержит новые находки.

• Впервые научно подтверждено присутствие вида O. haematodus в США. Родом из Южной Америки, он был впервые неофициально зарегистрирован в Алабаме в 1956 году. Теперь исследователи обнаружили, что вид распространился по всему побережью Мексиканского залива, по крайней мере, на восток до Пенсаколы во Флориде. "Haematodus особенно интересен, потому что он крупнее и агрессивнее других трапджав в США", — отмечает Соргер.
• Установлено, что вид O. ruginodis также расширяет ареал. Ранее считалось, что он ограничен регионом Орландо и южнее. Теперь Соргер подтвердила его находку более чем в ста милях к северу от Орландо, в Гейнсвилле. "Вид мог распространиться ещё дальше, но его просто не искали".

Редкий и изолированный вид

Не все виды расширяют ареал. Соргер также изучает O. relictus — вид, обитающий только в исчезающих скрабовых местообитаниях на древних песчаных грядах центральной Флориды.

Было обнаружено, что популяции O. relictus на разных грядах демонстрируют разное поведение и имеют отличные генетические профили, что указывает на возможное видообразование. "Если эти две популяции действительно являются разными видами, они станут самыми редкими муравьями Северной Америки", — говорит Соргер. Вопрос планируется разрешить с помощью дополнительного генетического анализа.