Как мыши определяют безопасность еды по дыханию сородичей

Мыши используют запах пищи на дыхании других мышей, чтобы в будущем решать, что безопасно есть. Учёные знали, что ключевую роль в этом процессе обучения играет связь определённого запаха с химическим компонентом в мышином дыхании. Однако механизм, с помощью которого мыши «вынюхивают» эту связь, оставался неизвестен. Согласно отчёту, опубликованному 15 июля онлайн в Current Biology, теперь ответ найден.

«Мы обнаружили, что небольшая подсистема обонятельной системы — отличающаяся от остальной части по экспрессии ключевых белков, переводящих химический стимул в нервные сигналы, и по способу связи с мозгом — специализирована для обнаружения этого социального стимула», — объяснил Стивен Мангер из Медицинской школы Университета Мэриленда в Балтиморе.

Эта часть обонятельной системы, известная экспертам как подсистема "ожерелья" GC-D, реагирует на сероуглерод (CS₂) — химический компонент дыхания грызунов, ранее связанный с социальным обучением в отношении пищи.

Исследования показали:

• Подсистема GC-D реагирует на сероуглерод.
• Мыши, неспособные обнаружить этот компонент в дыхании, не меняли свои пищевые предпочтения после взаимодействия с «демонстратором», который только что ел корм, приправленный корицей или какао.

Открытие добавляет доказательств тому, что обоняние состоит из множества частей, каждая из которых имеет узкоспециализированное назначение.

Люди, вероятно, не полагаются на ту же систему для оценки пищи, поскольку ключевой ген в нейронах GC-D не функционирует у большинства приматов. Однако мы можем использовать похожую стратегию социального обучения.