Мыши инстинктивно замирают или убегают в зависимости от зрительных стимулов

Новое исследование UCL показало, что мыши, вероятно, замирают при виде медленно движущихся небольших объектов и убегают от быстро приближающихся.

Это первое доказательство того, что мыши делают инстинктивный поведенческий выбор, основываясь только на зрении. Результаты могут помочь в будущих исследованиях поведения и функций мозга у мышей. Понимание инстинктивных реакций на визуальные сигналы позволит проводить простые и воспроизводимые исследования, чтобы проверить, нарушается ли это поведение при психических и физических состояниях.

В исследовании, опубликованном в Current Biology, мышам показывали визуальные стимулы в контролируемой среде, фиксируя их движения. Среда включала открытое пространство, укрытие и экран, изображающий «небо».

Медленно движущиеся по экрану небольшие диски имитировали летящих на расстоянии хищников, а увеличивающиеся диски — приближающихся, «нависающих» хищников. Результаты показали, что мыши убегали в укрытие в 88% случаев при виде «нависающего» диска, но замирали в 84% случаев при виде «парящего» диска.

«Мы обнаружили, что мыши последовательно реагировали на эти разные визуальные сигналы, что предлагает надёжный способ вызывать противоположные поведенческие реакции», — говорит руководитель исследования доктор Сэм Соломон (UCL Experimental Psychology). — «Предыдущие исследования полагались на демонстрацию реальных хищников, которых сложнее контролировать и которые также производят запах или звук. Считается, что мыши полагаются на запахи и звуки больше, чем на зрение. Используя только визуальные сигналы, мы нашли убедительные доказательства того, что они действительно используют зрительную систему для управления своим поведением».

На стимул «парящего» хищника мыши реагировали по-разному в зависимости от скорости движения диска. Мыши с большей вероятностью замирали, когда диск двигался медленно, и с большей вероятностью убегали, когда он двигался быстро.

«Тот факт, что мыши, по-видимому, учитывали различные факторы при принятии решения — замереть или убежать от парящего хищника, — говорит о том, что это не простой рефлекс», — объясняет доктор Соломон. — «Увидев парящий стимул, мыши часто сначала замирали, а затем убегали, что говорит о непрерывной оценке стратегий защиты во время поведения замирания. Затем они выбирают оптимальную стратегию защиты, учитывая траекторию полета хищника».