Ученые предлагают простые способы помочь обратить вспять сокращение численности насекомых

Энтомолог Акито Кавахара утверждает: мы не можем жить без насекомых. У них проблемы. И каждый из нас может что-то сделать, чтобы помочь.

Исследования Кавахары в основном сосредоточены на фундаментальных вопросах эволюции бабочек и мотыльков. Но его все больше тревожат исследования, сигнализирующие о резком падении численности и разнообразия насекомых.

Кавахара стал свидетелем этих потерь. В детстве он каждые выходные собирал насекомых с отцом, часто у знаменитого дуба под Токио, сок которого привлекал тысячи насекомых. Там он впервые увидел национальную бабочку Японии — большую пурпурную императорскую бабочку, Sasakia charonda. Когда он вернулся несколько лет назад, дуб заменили жилой застройкой. Численность S. charonda в стране резко сокращается.

Хотя ученые расходятся во мнениях о серьезности проблемы, многие данные указывают на общую тенденцию к снижению: одно исследование оценивает, что 40% видов насекомых уязвимы для вымирания. В ответ Кавахара обратил внимание на повышение признательности людей к одним из самых неправильно понимаемых животных в мире.

«Насекомые так много дают человечеству, — сказал Кавахара. — Только в США дикие насекомые вносят в экономику около 70 миллиардов долларов ежегодно благодаря таким бесплатным услугам, как опыление и утилизация отходов. Это невероятно, и большинство людей даже не подозревают».

Насекомые поддерживают цветковые растения — краеугольный камень большинства наземных экосистем — и служат источником пищи для птиц, летучих мышей, пресноводных рыб и других животных. Но они сталкиваются с множеством угроз: потеря среды обитания, пестициды, загрязнение, инвазивные виды и изменение климата. Если деятельность человека ведет к сокращению, рассуждает Кавахара, то люди могут быть и частью решения.

В статье-мнении, опубликованной в специальном выпуске Proceedings of the National Academies of Sciences, Кавахара и его соавторы описывают простые способы, которыми каждый может внести вклад в сохранение насекомых.

Косите реже

Если у вас есть газон, то стрижка его реже может помочь увеличить популяцию насекомых. Кавахара предлагает выделить 10% участка для насекомых: либо заменив монокультуру травы местными растениями, либо просто оставив эту территорию нескошенной. Эти миниатюрные природные заповедники обеспечивают насекомых критически важной средой обитания и пищевыми ресурсами, особенно если на них не используют химические пестициды и гербициды. Для владельцев газонов это означает меньше работы и расходов.

«Даже крошечный участок может быть чрезвычайно важен для насекомых как место для гнездования и добычи ресурсов, — сказал Кавахара. — Это "ступенька", которую они могут использовать, чтобы добраться из одного места в другое. Если каждый дом, школа и местный парк в США преобразует 10% газона в естественную среду обитания, это даст насекомым дополнительные 4 миллиона акров среды обитания».

Если у вас нет газона, вы все равно можете помочь, выращивая местные растения в горшках на подоконниках, балконах или патио.

Приглушите свет

Световое загрязнение в ночное время резко возросло с 1990-х годов, удвоившись в некоторых из самых биоразнообразных мест мира. Искусственный свет сильно привлекает ночных насекомых, которые могут истощить себя до смерти, кружа вокруг ламп, или стать легкой добычей для хищников.

Вы можете помочь насекомым — и снизить счет за электричество — выключая ненужный свет после наступления темноты и используя янтарные или красные лампочки, которые меньше привлекают насекомых.

Используйте безопасные для насекомых средства и герметики

Химические загрязнители в средствах для мойки автомобилей и фасадов зданий, а также в герметиках для дорожек на основе каменноугольной смолы могут навредить различным насекомым. Кавахара рекомендует заменить их на биоразлагаемые моющие средства и герметики на основе сои. Зимой замена каменной соли на составы без соли безопаснее как для насекомых, так и для домашних животных.

Станьте "послом" насекомых

В США насекомых исторически изображали как пожирателей урожая, переносчиков болезней и признак антисанитарии, хотя подавляющее большинство из них не вредят человеку. Кавахара считает, что пересмотр собственных стереотипов о насекомых и лучшее понимание их красоты, разнообразия и роли — это первый шаг к тому, чтобы помочь другим тоже оценить их.

Он вспомнил, как водил школьников на сбор насекомых, и один ученик нашел жука-оленя — огромное насекомое с массивными челюстями, «одно из самых крутых и удивительных насекомых», по словам Кавахары.

Ученик хотел наступить на жука, думая, что это таракан.

«Другие ученики тоже испытывали отвращение, — сказал Кавахара. — Когда я это увидел, я был ошеломлен. Если бы это было в Японии, дети наперебой пытались бы первыми заполучить его и оставить как питомца. Контраст этих культурных реакций был поразительным».

Он привел в пример изображение в СМИ азиатских гигантских шершней — которых он в детстве видел пьющими сок того самого дуба под Токио — как «шершней-убийц». Это еще один пример того, как представление насекомых как опасных или отвратительных может вызывать у публики сильные реакции.

В качестве противоядия от необоснованных страхов Кавахара предлагает выходить на улицу, чтобы искать местных насекомых, или завести насекомых в качестве питомцев — это простой и недорогой способ познакомить детей с наукой. Документирование увиденного на таких платформах, как iNaturalist, не только помогает больше узнать о находках, но и предоставляет данные для научных исследований.

Эти небольшие шаги могут привести к немедленным изменениям для насекомых планеты, считает Кавахара.

«Лучший способ для быстрых изменений — это участие каждого. Как личности, мы все можем начать делать подобные вещи прямо сейчас».