Создание культуры коллаборации в науке
Великие научные открытия часто рождаются, когда встречаются нужные люди. Ключ к успеху — создание среды, где такие случайные встречи и разговоры становятся возможными.
Яркий пример произошел осенью 2011 года в Университете Кентукки. Аспирантка фармацевтического колледжа Мо Дан, ожидая встречи со своим научным руководителем, профессором Робертом Йокелом, разговорилась в коридоре с профессором инженерного колледжа Томасом Дзюблой.
Дан исследовала проблему доставки лекарств через гематоэнцефалический барьер (ГЭБ) — клеточный барьер, защищающий мозг от вредных веществ в крови. Этот барьер мешает лечению заболеваний мозга, особенно рака, не пропуская препараты к цели.
Наночастицы (размером в нанометры, одна миллиардная метра) рассматривались как перспективная система доставки. У Даны были методы для тестирования такой системы, но ей не хватало специалиста, который мог бы создать сами наночастицы.
В разговоре Дзюбла поделился идеей таргетировать белок PECAM-1, находящийся на стыках эндотелиальных клеток ГЭБ. Он познакомил Дан с докторантом инженерного факультета Дэвидом Кокраном.
Вместе студенты создали и протестировали наночастицу оксида железа, покрытую антителом к PECAM-1. Результатом их совместной работы стала публикация в ноябре 2015 года в журнале PLOS One (флагманском издании Public Library of Science).
«Это был совместный проект, и именно в этом направлении движется большинство биомедицинских и вообще всех научных исследований», — отметил Роберт Йокел, который, как и Дзюбла, входит в наставнический комитет Центра обучения нанотехнологиям в онкологии (CNTC) Университета Кентукки.
Университет целенаправленно создает среду, способствующую междисциплинарному сотрудничеству, через создание мультидисциплинарных программ и центров, а также систему поощрений, например, совместное обслуживание оборудования.
CNTC, поддерживаемый Национальным институтом рака / Национальными институтами здравоохранения (NCI/NIH) и входящий в Альянс нанотехнологий в онкологии NCI, является ярким примером такой политики. Центр обеспечивает междисциплинарную подготовку аспирантов и постдоков, чтобы воспитать нового типа исследователя, понимающего весь спектр дисциплин, необходимых для перевода лабораторных открытий в методы диагностики и лечения рака.
«CNTC — отличный пример того, как создаются все эти шансы для встреч с людьми, — сказал Томас Дзюбла. — Университет предоставляет среду, а вторая половина уравнения — это сами студенты, которые хотят что-то сделать, создать то, чего раньше не существовало».