Нехватка пищи может влиять на размер и окраску крыльев бабочек

Высокий пищевой стресс может влиять на размер и окраску крыльев — оба показателя успешности миграции — у бабочек-монархов. Таковы результаты исследования, опубликованного 2 апреля 2014 года в открытом журнале PLOS ONE.

Бабочки-монархи ежегодно совершают длительные сезонные миграции. Поскольку это требует много энергии, им необходим доступ к пище на ранних стадиях роста, чтобы развить характеристики, необходимые для безопасного завершения перелёта, включая соответствующую форму и окраску крыльев.

Чтобы лучше понять влияние пищи на рост, авторы исследования лишали корма гусениц на поздней стадии развития (личинок) и затем измеряли влияние этого на размер и окраску крыльев взрослых особей. Было три тестовые группы: без ограничения пищи, с 24-часовым ограничением (низкий стресс) и с 48-часовым ограничением (высокий стресс). После метаморфоза учёные проанализировали длину, ширину и площадь передних крыльев, а также яркость оранжевого пигмента и интенсивность чёрного пигмента.

Авторы обнаружили, что два дня пищевого ограничения у личинок могут вызывать небольшое, но явное уменьшение размера крыльев у взрослых особей — примерно на 2%. Ограниченный доступ к молочаю (основной пище) тормозит рост крыльев монархов, что в конечном итоге может привести к снижению успеха миграции.

Качество пигментации крыльев частично зависело от пищевого обеспечения личинок, хотя эти эффекты были неоднозначны и требуют дальнейшего изучения. Влияние на форму крыльев также было неочевидным.

Соавтор исследования Энди Дэвис отметил: «Растёт научная и общественная озабоченность по поводу исчезновения молочая по всему ареалу монархов в Северной Америке. Наше исследование даёт некоторые ответы на вопрос, что может произойти, когда гусеницам монархов не хватает пищи».