Помощь в защите самых нелегально продаваемых млекопитающих в мире

По мере того как Китай повышает статус защиты панголинов до наивысшего уровня, альтернативный подход с использованием давно существующих судебно-медицинских методов помогает следователям по преступлениям против дикой природы бороться с браконьерами и торговцами животными.

Команда ученых и опытных следователей из Портсмутского университета адаптировала методы дактилоскопии для снятия отпечатков пальцев с чешуи этих исчезающих животных.

До 2.7 миллиона панголинов становятся жертвами браконьеров каждый год, что делает их самыми нелегально продаваемыми млекопитающими в мире. Мясо панголина считается деликатесом в Китае и Вьетнаме, а его чешуя используется в традиционной азиатской и африканской народной медицине.

Университет создал междисциплинарную рабочую группу по международным преступлениям против дикой природы совместно с Зоологическим обществом Лондона и Обществом охраны дикой природы. В сотрудничестве с офицерами по борьбе с преступлениями против дикой природы они разработали работающее решение.

Исследование, опубликованное в Forensic Science International Journal, описывает успех двухлетнего проекта, проведенного университетом совместно с правоохранительными органами в Бенине, Кении, Камеруне и Индии.

Новый метод использует гелевые лифтеры с низкоклейким гелевым слоем, которые повсеместно применяются судебными экспертами для снятия следов обуви, отпечатков пальцев и микрочастиц. До сих пор они, как полагают, не использовались в борьбе с преступлениями против дикой природы.

Первоначальное исследование доказало пригодность гелевых лифтеров для визуализации отпечатков пальцев на чешуе панголинов. Лифтер легко наносится на чешую, снимается и сканируется с помощью специальной системы. 74% исследованных гелевых слепков дали четкие отпечатки пальцев.

С момента первых испытаний (в 2018 году) метод был усовершенствован. Обучающие семинары в Африке и Азии позволили офицерам обменяться опытом и адаптировать практику к своим условиям. Это позволило правоохранительным органам лучше выявлять браконьеров и торговцев.

Доктор Брайан Чаппелл отметил, что офицеры обладают обширными знаниями о преступлениях, но у них мало опыта в судебно-медицинских методах. Сложные технологии не подходили для их условий работы, поэтому требовались простые в использовании и недорогие методы.

Исследовательская группа, при содействии DEFRA и Пограничной службы Великобритании, изучила сложные условия работы офицеров, чтобы разработать подходящие для них методы.

Доктор Пол Смит заявил, что адаптированные гелевые лифтеры, используемые в криминалистике более 100 лет, оказались простыми в использовании и эффективными. Этот метод вооружает рейнджеров и может стать сдерживающим фактором для потенциальных торговцев, а также рабочим инструментом для спасения панголина.