Ночная бабочка использует цветные узоры для привлечения партнёра
Новое исследование под руководством Университета Западной Австралии и Института Адольфа Меркла в Швейцарии показало, что ночная бабочка может использовать красочные узоры на крыльях для привлечения самок.
Считается, что ночные животные полагаются на другие чувства, кроме зрения, такие как обоняние и вибрации. Однако в новом исследовании обнаружена ночная бабочка с узорами на крыльях, создающими необычные оптические эффекты.
Ведущий автор Дженнифер Келли, научный сотрудник ARC в Школе биологических наук UWA, заявила, что исследование, опубликованное в Current Biology, основано на случайном открытии в Музее Западной Австралии.
«Иридесцентные цвета — те, что меняются в зависимости от угла обзора — часто встречаются у дневных бабочек и колибри, которые используют их для сигнализации, например, во время ухаживания», — сказала доктор Келли.
«Это исследование впервые обнаружило угол-зависимую окраску у ночного вида — бабочки Eudocima materna (Совка подкрыльная)».
У самцов бабочки на каждом переднем крыле были обнаружены три тёмных пятна, которые меняли размер и темноту в зависимости от угла обзора, создавая эффект изменения формы. У самок вся поверхность переднего крыла темнеет при изменении угла.
Половые различия в окраске обычно развиваются, когда самцы пытаются привлечь самок с помощью ярких цветов и ритуалов ухаживания. Однако визуальное брачное поведение не известно у ночных бабочек, которые, как считается, полагаются на феромоны для общения.
Команде биологов и физиков удалось выяснить, что эти оптические спецэффекты создаются с помощью специализированных чешуек на крыльях — умного направленного отражающего покрытия из природного набора биологических наноинженерных материалов.
При взгляде сверху эти чешуйки ведут себя как зеркала, придавая крыльям сверкающий вид. Однако, когда крыло рассматривается под углом, становится виден нижний слой более тёмных чешуек, создающий тёмные пятна на крыльях у самцов.
Доктор Бодо Уилтс, руководитель группы в Институте Адольфа Меркла, заявил, что сила оптических наноструктур заключается в их способности управлять светом по желанию.
«Это часто приводит к оптическим эффектам, которых невозможно достичь с помощью пигментов», — сказал доктор Уилтс. «Эволюция предоставила множество механизмов у насекомых, подчеркивая способность природы к био-инженерии наноструктур. Наноструктуры этой бабочки — первые в своём роде, описанные у ночных насекомых, и создают этот потрясающий визуальный эффект».
Доктор Келли отметила, что известно, что некоторые бабочки быстро бьют крыльями перед приближением к самке.
«Если это происходит у Eudocima materna, пятна на крыльях самца будут казаться мигающими, что может быть очень привлекательно для самок», — сказала она. «Однако мы очень мало знаем об этом виде бабочек, поэтому следующий шаг — изучить их ритуалы ухаживания.
«Как люди, мы склонны предполагать, что другие животные воспринимают мир так же, как и мы. Однако теперь мы знаем, что у многих животных есть зрительные системы, включая ночное зрение, которые намного превосходят наши собственные.
«Это поднимает увлекательные новые вопросы о том, как визуальные сигналы животных оптимизированы для передачи и приёма в темноте. Будущие исследования о том, как животные общаются в темноте, углубят наше понимание эволюции зрения, а также потенциально могут вдохновить на создание новых оптических технологий».