Усы раскрывают секреты инвазивных норок

Детали образа жизни норок, сбежавших с звероферм и теперь живущих в дикой природе Великобритании, были раскрыты с помощью анализа их усов. Исследование под руководством Университета Эксетера раскрывает больше информации о диете этого инвазивного вида и даёт ключ к пониманию его местонахождения. Теперь планируется использовать эти результаты для его искоренения из мест, где он может быть губительным для аборигенных видов.

Опубликованное в Journal of Applied Ecology, исследование было сосредоточено на американских норках, обитающих на Внешних Гебридах в Шотландии. Учёные использовали анализ стабильных изотопов для изучения усов и когтей туш норок, собранных на островах. Эта техника создаёт своего рода уникальный химический отпечаток, предоставляя запись о диете животного с течением времени. Результаты показали, что норки всё больше полагались на морепродукты, доказав учёным, что норки начали перемещаться к береговой линии вокруг островов.

Биологи из Агентства по исследованию пищевых продуктов и окружающей среды работали над искоренением норок, которые сбежали с звероферм и теперь живут в дикой природе на Внешних Гебридах. Успешно уничтожив популяцию норок на двух островах — Уисте и Харрисе — команда теперь планирует использовать результаты исследования для управления популяциями по всему архипелагу. В результате исследования команда сосредоточит будущие усилия на прибрежных регионах.

Американская норка — хищник, оказывающий разрушительное воздействие на многие аборигенные виды Великобритании, включая водяных полёвок и других млекопитающих, рыб и морских птиц. Первые американские норки были завезены на британские зверофермы в 1929 году, и все дикие норки в Британии сегодня являются потомками сбежавших особей.

Доктор Томас Боди из Университета Эксетера сказал: «Американская норка — один из самых разрушительных инвазивных видов, обитающих в Великобритании сегодня, и, к сожалению, она оказывает опустошительное воздействие на британскую дикую природу. Мы были поражены тем, сколько информации мы смогли получить, анализируя когти и усы норок, и рады, что наши результаты помогают решить эту проблему на Внешних Гебридах».