Новая Гвинея обладает самой богатой островной флорой в мире

Международная коллаборация под руководством Цюрихского университета показала, что Новая Гвинея — самый богатый видами растений остров в мире. Исследование представляет список почти из 14 000 видов растений, составленный из онлайн-каталогов и верифицированный экспертами-ботаниками. Результаты бесценны для науки и охраны природы, а также подчеркивают важность экспертных знаний в цифровую эпоху.

Новая Гвинея, почти в 20 раз превышающая по площади Швейцарию, является крупнейшим в мире тропическим островом. Для него характерна сложная мозаика экосистем — от низменных джунглей до высокогорных лугов с вершинами выше Монблана. Ботаникам давно известно, что в этом мегаразнообразном регионе обитает огромное количество видов растений. Работы по идентификации и наименованию тысяч образцов, собранных на Новой Гвинее и хранящихся в гербариях по всему миру, ведутся с XVII века.

Однако из-за того, что исследователи часто работали независимо друг от друга, точное число видов растений оставалось неопределенным, с противоречивыми оценками от 9 000 до 25 000. «По сравнению с другими регионами, такими как Амазония, для которых недавно были опубликованы проверенные списки растений, Новая Гвинея оставалась "Последней Неизвестной"», — говорит Родриго Камара-Лерет, ведущий автор исследования. Под его руководством 99 учёных из 56 институтов и 19 стран создали первый проверенный экспертами список из 13 634 видов сосудистых растений Новой Гвинеи и прилегающих островов.

Объединение баз данных и экспертных знаний

Исследователи начали масштабную работу с составления списка названий растений из онлайн-каталогов, институциональных репозиториев и наборов данных, курируемых таксономистами. После стандартизации научных названий 99 экспертов по флоре Новой Гвинеи проверили почти 25 000 названий видов, полученных из более чем 700 000 отдельных образцов. Они сверяли исходные названия в своих семействах-специализациях и оценивали, правильно ли эти названия присвоены в онлайн-платформах. Затем было проведено независимое сравнение списка, принятого экспертами, со списком из ресурса Plants of the World Online для Новой Гвинеи.

Огромное разнообразие, в основном эндемичное

Итоговый проверенный список включает 13 634 растения, что демонстрирует: у Новой Гвинеи самая богатая островная флора в мире — примерно на 20% больше видов, чем на Мадагаскаре или Борнео. Самым богатым видами семейством являются орхидные, а почти треть видов — это деревья. Особенно примечательно, что 68% растений являются эндемиками, то есть встречаются только в этом регионе. «Такое высокое богатство эндемичными видами не имеет аналогов в тропической Азии, — говорит Камара-Лерет. — Это означает, что у Индонезии и Папуа — Новой Гвинеи, двух государств, на которые разделён остров, есть уникальная ответственность за сохранение этого незаменимого биоразнообразия».

Основа для исследований и защиты

Новый авторитетный список повысит точность биогеографических и экологических исследований, поможет сфокусировать секвенирование ДНК на богатых видами группах с высоким эндемизмом и облегчит таксономистам открытие новых видов. Тысячи образцов в коллекциях остаются неидентифицированными, и многие неизвестные виды ещё предстоит обнаружить в дикой природе. «Мы оцениваем, что в ближайшие 50 лет будет добавлено от 3 000 до 4 000 видов», — говорит соавтор исследования Михаэль Кесслер. Эти усилия важны для планирования охраны и моделирования влияния изменений климата и землепользования.

Коллаборация также подчеркивает, что экспертные знания по-прежнему необходимы в цифровую эпоху: полагаясь только на онлайн-платформы, можно было бы ошибочно завысить количество видов на одну пятую. Однако многие эксперты по флоре Новой Гвинеи уже находятся на пенсии или скоро уйдут, и почти половина из них не являются резидентами региона. Исследователи выступают за подготовку критической массы местных таксономистов.

С политической точки зрения исследование показывает, что для значительного прогресса в ближайшие десятилетия критически важны долгосрочная институциональная и финансовая поддержка. «Наша работа демонстрирует, что международные совместные усилия с использованием верифицированных цифровых данных могут быстро синтезировать информацию о биоразнообразии. Это может служить моделью для ускорения исследований в других сверхразнообразных областях, таких как Борнео, — говорит Камара-Лерет. — Такие инициативы прокладывают путь к грандиозной задаче сохранения самой богатой островной флоры в мире».

Исследование опубликовано в журнале Nature.