Годовалые морские драконы дебютируют в калифорнийском аквариуме

Более десяти лет назад Лесли Мацусиге отправилась в Австралию, чтобы «изучить морских драконов в дикой природе». Наблюдения за поведением и средой обитания этих существ легли в основу проекта по созданию оптимального для их размножения аквариума в Birch Aquarium при Институте океанографии Скриппса.

Результатом этой работы стало историческое событие в марте 2023 года: самец травяного морского дракона выносил беременность, в результате которой появилось 70 новорожденных. Это был первый успешный перенос икринок от самки к самцу в среде обитания «Морские драконы и морские коньки».

Пять годовалых драконов, которые провели год за кулисами, теперь выставлены на обозрение. За это время они выросли с полутора сантиметров до примерно 23 см в длину. Аквариум полагает, что все пятеро — самцы, но подтвердить это можно будет только когда им исполнится около 2 лет.

Перед выставлением молодняка сотрудники провели фотосъемку для идентификации особей. «Подобно отпечаткам пальцев у людей, морские драконы обладают отличительными чертами: уникальными чертами лица, узорами и формами отростков», — пояснили в аквариуме.

«Эти морские драконы доказывают, что дизайн нашей экспозиции работает», — сказала Лесли Мацусиге.

Что известно о травяных морских драконах

Травяные морские драконы родом из Австралии. В 2006 году Международный союз охраны природы присвоил виду статус «близкий к уязвимому положению», но позже он был понижен до «вызывающего наименьшие опасения».

Угрозы для вида в дикой природе включают хищников, нехватку пищи, потепление океанов и разрушение среды обитания из-за изменения климата.