Мозг новорожденных людей не менее развит, чем у других приматов
Новое исследование под руководством Университетского колледжа Лондона показало, что мозг новорожденных людей не является значительно менее развитым по сравнению с другими видами приматов. Он кажется таковым, потому что огромная часть развития мозга у человека происходит уже после рождения.
Исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, установило, что люди рождаются с мозгом, достигшим уровня развития, типичного для родственных видов приматов. Однако после рождения человеческий мозг растет гораздо больше и становится сложнее, чем у других видов, что создает ложное впечатление о незрелости (альтрициальности) человеческих младенцев.
Ведущий автор доктор Аида Гомес-Роблес (UCL Anthropology) заявила: «Эта работа меняет общее понимание эволюции развития человеческого мозга. Человеческие младенцы кажутся гораздо более беспомощными по сравнению с детенышами других приматов не потому, что их мозг менее развит, а потому, что им предстоит пройти гораздо больший путь».
Оспаривание прежней теории
Распространенным методом сравнения развития мозга у разных видов является измерение размера мозга новорожденного относительно размера мозга взрослой особи. У людей этот процент относительно мал, что создавало впечатление о рождении в менее развитом состоянии. Однако новое исследование доказывает, что этот показатель вводит в заблуждение. Другие измерения развития мозга показывают, что люди в целом соответствуют другим приматам: шимпанзе, бонобо, гориллам и орангутанам.
Это бросает вызов преобладающей эволюционной теории. Ранее считалось, что беспомощность и слабый мышечный контроль новорожденных людей свидетельствуют о менее развитом мозге. Предполагалось, что это — эволюционный компромисс, позволяющий голове ребенка пройти через родовые пути, с последующим развитием уже вне утробы.
Из этой теории следовало, что относительная незрелость при рождении делает мозг человека более пластичным в ранний период жизни и более восприимчивым к воздействию среды, что в итоге способствовало развитию интеллекта.
Новые выводы
Вместо этого исследователи обнаружили, что хотя человеческому мозгу действительно требуется больше времени для достижения полного размера, причина не в меньшем развитии при рождении, а в значительно более масштабном росте в последующий период.
Авторы подчеркивают, что их выводы не отрицают важность пластичности мозга в эволюции человека, но делают маловероятным, что эта повышенная пластичность стала следствием рождения в менее развитом состоянии по сравнению с другими приматами.
Методология исследования
Для понимания эволюционного развития человеческого мозга ученые проанализировали данные по 140 различным видам млекопитающих, включая современных приматов, грызунов, хищников, а также ископаемые останки ранних людей и родственных гоминин.
Они сравнили:
- Длительность внутриутробного развития у современных млекопитающих.
- Относительный размер мозга и тела новорожденных по сравнению со взрослыми особями.
- Абсолютный размер мозга новорожденных и взрослых.
Ключевые результаты
Исследование показало, что, хотя между разными группами млекопитающих существуют значительные различия в развитии мозга при рождении, приматы относительно схожи между собой. Люди не рождаются на значительно более низком уровне развития, чем современные приматы или их предки-гоминины. Аналогично, срок беременности у человека не является неожиданно коротким по сравнению с другими приматами.