Миграционные пути связаны с генетическими различиями у новозеландских морских птиц

Новаторское исследование NIWA и Оклендского университета, изучающее ежегодные перемещения новозеландских морских птиц, мигрирующих в Тихом океане, показало, что популяции генетически различны. Эти различия сохраняются на протяжении веков из-за разного миграционного поведения.

Исследование, опубликованное в журнале Nature Communications, изучало миграционное поведение и генетику двух популяций тайфунника Кука — небольшой морской птицы весом 200 г, которая гнездится только в Новой Зеландии. Неожиданно выяснилось, что популяции не скрещиваются между собой, несмотря на возможность легко посещать колонии друг друга в сезон размножения.

Мигрирующие морские птицы — одни из самых мобильных в мире, они могут преодолевать более 1000 км в день. «Можно было бы предположить, что скрещивание между популяциями будет обычным явлением, когда птицы могут легко посещать другие места размножения своего вида. Мы же обнаружили, что миграция в разные места способствует генетическим различиям между популяциями морских птиц, поскольку влияет на их календарь размножения», — говорит доктор Мэтт Рейнер, учёный NIWA и научный сотрудник Оклендского университета.

До недавнего времени было невозможно отслеживать многих мелких морских птиц в море в течение длительных периодов. В этом исследовании, проводившемся с 2008 по 2010 год, использовались новые геолокаторы — лёгкие устройства для отслеживания весом всего 2 грамма, которые крепятся на лапы птиц. Данные считываются с геолокатора, когда птица возвращается в Новую Зеландию. «Принцип работы похож на секстант, использовавшийся в путешествии капитана Кука по Тихому океану: широта определяется по продолжительности дня, а долгота — по времени восхода или заката солнца».

«Мы обнаружили, что птицы из одной популяции тайфунника Кука, гнездящейся на острове Литл-Барриер, мигрировали через экватор в северную часть Тихого океана, в то время как птицы с острова Кодфиш оставались в южной части Тихого океана и мигрировали к водам у побережья Южной Америки», — говорит доктор Рейнер.

Учёные также изучили ДНК из образцов тканей старых шкурок тайфунника Кука, собранных более 100 лет назад в северной и южной частях Тихого океана — как раз в местах назначения отслеженных птиц. Эти шкурки хранились в музеях США.

Оказалось, что ДНК из этих шкурок идеально совпадает с ДНК современных популяций, что подтверждает: популяции мигрируют и адаптируются к этим разным местам уже очень давно. «Многие новозеландские морские птицы выживают, переживая бесконечное лето, живя и размножаясь в продуктивных водах к северу и югу от экватора», — отмечает доктор Рейнер.

Далее учёные планируют изучить последствия того, что конкретные популяции морских птиц мигрируют в места, которые могут быть затронуты изменением климата или недавними катастрофами, например, аварией на Фукусиме. Многие новозеландские морские птицы кормятся у восточного побережья Японии во время новозеландской зимы.