Ученые обнаружили новые виды рыб у побережья Аляски
Биолог федерального агентства NOAA Джей Орр исследует дно океана у Алеутских островов, разделяющих Берингово море и Тихий океан. Сети, опускаемые на дно, иногда приносят виды, которые еще предстоит назвать.
Орр и его коллеги из Научного центра рыболовства Аляски проводят траловые съемки для оценки численности промысловых видов, таких как треска. В ходе этой работы они обнаружили 14 новых видов морских слизней (snailfish), а еще дюжина ждет описания. Новые виды, вероятно, будут найдены и в других районах, таких как склон Берингова моря (глубины 800–5200 футов) и Алеутский жёлоб (глубина 25 663 фута).
«Я подозреваю, что мы лишь поверхностно изучили распределение некоторых из этих глубоководных групп», — сказал Орр.
Исследователи используют 131-футовый трал для сбора проб с океанского дна. Стандартная проба — около тонны рыбы. 15 лет назад биолог Майкл Мартин предложил добавить к основному тралу небольшую сеть шириной 2–3 фута, чтобы лучше изучать субстрат и ловить мелких рыб.
Эта маленькая сеть сразу же принесла разнообразных мелких, мягкотелых рыб, включая морских слизней, которые были бы утеряны в основной сети. Орр сразу понял, что это неизвестные виды.
Морские слизни не имеют чешуи, желеобразные на ощупь и похожи на толстых головастиков. У большинства видов вместо брюшных плавников есть присоска, чтобы цепляться за камни. Орр обнаружил новые разновидности без присоски, с окостенением в голове, выступающей нижней челюстью, а также отличающиеся по форме, цвету и строению.
«Почти у всех них также есть генетические признаки, которые их отличают», — отметил Орр.
Он дает новым видам как общеупотребительные, так и латинские названия. Например, красно-бело-черного слизня с большим луковичным носом он назвал «комическим морским слизнем» (Careproctus comus) в честь Комоса, бога комедии в греческой мифологии.
В 2014 году морские слизни попали в заголовки, когда их зафиксировали на глубине почти 27 000 футов (более 4 миль) в Марианской впадине, что делает их самыми глубокоживущими позвоночными на планете.
Критически важная часть работы Орра связана с управляемыми NOAA промысловыми видами. Например, он помог выделить северного камбалу-ерша, который нерестится и растет иначе, чем другие виды. Промысел в неподходящее время может навредить этой важной для рынка морепродуктов популяции.
«В конечном счете мы управляем экосистемой. Очень важно знать, что представляет собой каждый из ее элементов», — заключил Орр.