Обнаружен новый древний вид дельфина Urkudelphis chawpipacha в Эквадоре
Новый вид дельфина, вероятно, из эпохи олигоцена, был обнаружен и описан в Эквадоре. Исследование опубликовано 20 декабря 2017 года в открытом журнале PLOS ONE.
Большинство ранее описанных морских окаменелостей происходят из хорошо изученных регионов с умеренным климатом, таких как Южная Каролина, побережье Орегона, Хоккайдо и Новая Зеландия. Ископаемых из экваториальных и полярных областей известно мало.
В тропическом регионе провинции Санта-Элена в Эквадоре был найден небольшой череп дельфина. На основе особенностей строения лицевой части черепа его идентифицировали как новый вид — Urkudelphis chawpipacha.
Отличительные черты вида:
- На лицевой части черепа, над глазницами, расположен костный гребень.
- Более короткие и широкие лобные кости в верхней части головы.
- Задняя часть челюсти имеет параллельные стороны.
Филогенетический анализ показал, что новый вид может быть предком почти вымерших Platanistoidea (речных дельфинов) и, вероятно, жил в эпоху олигоцена.
Эта окаменелость — одна из немногих находок дельфинов у экватора. Она свидетельствует о том, что китообразные олигоцена могли широко распространяться в тропических водах.