Обнаружен новый ген, контролирующий цветение сахарной свёклы

Исследователи из Центра наук о растениях Умео (Швеция) совместно с компанией Syngenta обнаружили ранее неизвестный ген у сахарной свёклы, который блокирует цветение. Только после воздействия зимних холодов ген "выключается", позволяя растению зацвести на второй год. Открытие этой новой функции гена позволяет контролировать время цветения сахарной свёклы. Результаты опубликованы в престижном журнале Science.

Исследование показало, что у сахарной свёклы существует "ген-сестра", который взял на себя функцию, противоположную обычному гену, стимулирующему цветение у других растений, — функцию ингибирования цветения.

"Для двулетней сахарной свёклы это означает, что она не может зацвести в первый год. Как только растения подвергаются воздействию зимних холодов в конце первого года, 'генетическая блокада снимается', и свёкла может цвести на втором году жизни", — говорит профессор Уве Нильссон.

Учёные предполагают, что развитие ингибирующего гена-сестры было важным фактором, позволившим двулетней сахарной свёкле эволюционировать из однолетнего растения. Также показано, что можно манипулировать этим "геном цветения", чтобы оставить его постоянно "включённым" (т.е. блокирующим цветение), предотвратив его выключение после зимы.

"Таким образом, можно полностью контролировать время цветения сахарной свёклы. Это позволяет нам разработать так называемую 'озимую свёклу', которую можно высаживать осенью, и которая будет продолжать расти в течение следующего вегетационного периода, не зацветая", — говорит Томас Крафт из Syngenta Seeds.

Озимая свёкла является приоритетом для производителей, так как, по оценкам, может увеличить урожайность примерно на 25% и продлить период сбора урожая. Традиционная селекция не смогла создать такое растение. Syngenta Seeds планирует перейти к более углублённым испытаниям этой потенциальной новой озимой свёклы.