Ученые приблизились к разгадке секретов "источника молодости"

Ученые из Университета штата Аризона (ASU) совместно с коллегами из Шанхайского института биохимии и клеточной биологии Китайской академии наук опубликовали в журнале Nature Structural and Molecular Biology первое в своем роде исследование структуры фермента теломеразы на атомном уровне.

Теломеры и фермент теломераза часто упоминаются в медицинских новостях в связи с их ролью в процессах старения и рака. Теломеры — это концевые участки хромосом, защищающие генетическую информацию, обеспечивающие деление клеток и содержащие ключи к пониманию механизмов старения и развития рака.

Каждый раз при делении клетки ее теломеры укорачиваются. Когда они становятся слишком короткими, клетка теряет способность делиться, становится неактивной или погибает. Этот процесс укорочения связан со старением, онкологическими заболеваниями и повышенным риском смерти.

"Теломераза критически важна для поддержания теломер и целостности генома, — объясняет Джулиан Чен, профессор химии и биохимии ASU и один из старших авторов работы. — Мутации, нарушающие функцию теломеразы, связаны с многочисленными заболеваниями человека, возникающими из-за укорочения теломер и нестабильности генома".

Несмотря на важные медицинские перспективы, механизм сборки голофермента теломеразы (наиболее важной единицы комплекса теломеразы) оставался плохо изученным. Данное исследование впервые предоставляет атомное описание взаимодействия белка и РНК в комплексе теломеразы позвоночных.