Учёные открыли новый механизм деформации клеточных мембран

Клеточные мембраны очень эластичны. Они могут деформироваться во время деления клетки или когда вирус отделяется от неё. В обоих случаях мембрану деформирует белковый комплекс ESCRT-III. До сих пор механизм его работы был неизвестен. Швейцарские и французские исследователи выяснили, что этот комплекс формирует на поверхности клетки молекулярную пружину, работающую подобно часовой. Статья опубликована в Cell.

Как часовая пружина

Белки комплекса ESCRT-III соединяются друг с другом, как детали Lego, и формируют спираль. По мере плотной упаковки они деформируют клеточную мембрану. Подобно заводной пружине часов, избыточное сжатие накапливает энергию, необходимую для запуска системы.

Новейшие технологии

Для понимания молекулярной механики комплекса потребовалось объединение усилий биохимиков, физиков и теоретиков. Теоретические оценки запасённой энергии и силы пружины, сделанные Мартином Ленцем из CNRS, были подтверждены биофизическими экспериментами в Женеве.

Используя новейшие технологии, исследователи смогли наблюдать движение комплекса в реальном времени с нанометровым разрешением. Это стало возможным благодаря высокоскоростному атомно-силовому микроскопу (AFM), единственному в своём роде, разработанному директором по исследованиям INSERM Саймоном Шойрингом.