Обнаружен новый вид «невероятно редкого» насекомого
Британский учёный обнаружил новый вид, относящийся к группе насекомых настолько редких, что его ближайшего родственника последний раз видели в 1969 году.
Доктор Элвин Хелден из Университета Англия Раскин (ARU) нашёл новый вид цикадки, названный им Phlogis kibalensis, во время полевых работ со студентами в тропическом лесу национального парка Кибале на западе Уганды. Об открытии объявлено в журнале Zootaxa.
Новый вид, обладающий характерным металлическим блеском, ямчатым телом и, как у большинства цикадок, уникальной формой мужских репродуктивных органов (в данном случае частично листовидной), принадлежит к роду Phlogis.
До этого открытия последняя зарегистрированная находка цикадки из этого редкого рода была в Центральноафриканской Республике в 1969 году.
Цикадки близки к певчим цикадам, но гораздо мельче: самец нового вида Phlogis kibalensis имеет длину всего 6.5 мм. Они питаются в основном соком растений, высасывая его непосредственно из флоэмы, и становятся добычей беспозвоночных (пауков, жуков, паразитических ос), а также птиц.
Доктор Хелден, член Исследовательской группы прикладной экологии ARU, заявил: «Обнаружение этого нового вида — достижение, случающееся раз в жизни, особенно учитывая, что его ближайшего родственника последний раз находили в другой стране более 50 лет назад. Я сразу понял, что это нечто особенное».
«Цикадки этого рода и более широкой трибы очень необычны по внешнему виду и редко встречаются. Они настолько невероятно редки, что их биология почти неизвестна. Мы почти ничего не знаем о новом виде Phlogis kibalensis, включая то, какими растениями он питается или какова его роль в местной экосистеме».
«Предстоит узнать так много — не только об этом виде, но и о многих других, включая те виды, которые ещё ждут своего открытия. Невероятно грустно осознавать, что некоторые виды вымрут ещё до того, как мы узнаем об их существовании».
«Есть прекрасные места, такие как национальный парк Кибале в Уганде, где дикая природа сохранится. Но за пределами национальных парков и заповедников масштабы вырубки тропических лесов опустошительны. Редкие виды могут обитать где угодно, но обезлесение означает, что мы неизбежно будем терять виды ещё до их открытия».
Доктор Хелден руководит студенческими полевыми поездками в национальный парк Кибале с 2015 года. В рамках этой работы он документирует насекомых парка и создаёт иллюстрированные определители по бабочкам, бражникам и черепашкам Кибале.
Доктор Хелден добавил: «Я много лет фотографирую насекомых в национальном парке Кибале, и мы начали собирать эти снимки в фотополевые определители. Мы хотели отдать что-то жителям Уганды, которые были так гостеприимны к Университету Англия Раскин во время наших поездок».