Новый вид коралловых крабов-галлообразователей обнаружен в Индонезии и Малайзии
Полевые исследования в Индонезии и Малайзии, проведённые учёным Сансией ван дер Мей из Натуралис (Нидерланды), привели к открытию нового вида краба, обитающего в кораллах. Новый краб-галлообразователь, названный Lithoscaptus semperi, был обнаружен в свободноживущих кораллах вида Trachyphyllia geoffroyi на песчаном дне вблизи рифов. Исследование опубликовано в 500-м выпуске открытого журнала ZooKeys.
Крабы-галлообразователи очень малы — менее 1 см — и живут в «жилищах» внутри каменистых кораллов. Личинки краба оседают на коралл, и тот обрастает краба, формируя «жилище». Эти структуры называются галлами, что и дало название крабам.
Самки примерно в два раза крупнее самцов. Из-за большего размера и большого количества яиц они не могут покинуть свои галлы и оказываются «в заточении». Самцы (предположительно) могут покидать свои жилища и свободно перемещаться.
«Когда я начала изучать крабов-галлообразователей, мне было сложно их находить из-за их крошечного размера, — говорит Сансия ван дер Мей. — Но как только я научилась распознавать их жилища, я поняла, что они на самом деле очень распространены на коралловых рифах».
Для этих крабов характерна специфичность к хозяину: вид краба обитает в одном или нескольких близкородственных видах кораллов. Новый вид, обнаруженный в этом исследовании, пока известен только как обитатель кораллов рода Trachyphyllia.
Голотип (образец, несущий название нового вида) был собран во время полевых работ у Кудата в Малайзийском Борнео при финансировании WWF-Malaysia. «Это исследование подчёркивает необходимость защиты наших коралловых рифов, — говорит Ребека Джумин, руководитель морского направления WWF-Malaysia. — Новые виды всё ещё обнаруживаются, поскольку предлагаемый парк Тун Мустафа (TMP) всё ещё мало изучен». После официального учреждения TMP станет крупнейшей морской охраняемой территорией в Малайзии, охватывающей почти миллион гектаров мангровых зарослей, зарослей морской травы и коралловых рифов.