Краб с китайского рынка домашних животных оказался новым видом и родом

Яркие панцири и гремящие клешни делают пресноводных крабов привлекательными для аквариумистов. Чтобы удовлетворить спрос, рыбаки активно вылавливают и продают этих ракообразных, часто не зная точно, что именно передают покупателю.

К счастью для науки и природы, иногда такой «товар» попадает в руки учёных, которые замечают их особенности и с готовностью изучают их, совершая новые удивительные открытия. Так произошло с тремя исследователями из Университета Нового Южного Уэльса (Австралия), Австралийского музея, Университета Сунь Ятсена (Китай) и Национального университета Чжунсин (Тайвань). Они обнаружили новый вид и даже новый род пресноводного краба, и теперь их работа опубликована в журнале ZooKeys.

Зная о растущем спросе на ярких пресноводных крабов из южного Китая, авторы изучили рынок декоративных рыб и в итоге идентифицировали особь с необычно устроенным гоноподом (у ракообразных это видоизменённая плавательная конечность, служащая репродуктивным органом). Заинтересовавшись необычным крабом, ведущий автор Чао Хуан смог убедить продавца позволить им обследовать место сбора, расположенное в северной части Гуандуна, на юге Китая.

Несмотря на внешнее сходство с уже существующим родом пресноводных крабов, при ближайшем рассмотрении этот краб оказался довольно отличным благодаря уникальному набору признаков, включая строение карапакса, гонопода и относительно длинные и стройные ноги. Когда были получены результаты молекулярного анализа, у авторов появилось достаточно доказательств, чтобы отнести этого пресноводного краба к новому для науки виду и даже роду.

Будучи преимущественно водным видом, новый краб предпочитает водоёмы в известняковых ручьях, поэтому он получил название Yuebeipotamon calciatile, где calciatile означает «живущий на известняке». Чтобы приспособиться к среде обитания, вид, по-видимому, развил характерные стройные ноги, которые облегчают крабу лазание и передвижение, когда недолговечные известняковые ручьи заставляют его искать новый дом.

Карапакс нового краба обычно окрашен в цвет от тёмно-бордового до тёмно-коричневого, а клешни и ноги — от красноватого до пурпурного. Интересно, что взрослые особи гораздо ярче молодых.