Обнаружен новый вид морского леща (Sparidae) в Красном море

Рыбаки, ловящие с берега в районе Университета науки и технологий имени короля Абдаллы (KAUST) в Саудовской Аравии, хорошо знали три распространённых вида красноморских лещей: золотистого (Acanthopagrus berda), двуполосого (Acanthopagrus bifasciatus) и хаффару (Rhabdosargus haffara). Теперь к ним добавился ещё один, благодаря вице-президенту KAUST по исследованиям, профессору Доналу Брэдли.

Занимаясь рыбалкой, Брэдли заметил, что некоторые пойманные им рыбы, хотя и были похожи на A. berda, имели отличия: более пологий лоб, чёрное пятно на заднем крае жаберной крышки, более желтоватый грудной плавник и более светлую окраску тела. Этот вид не был описан в справочниках.

В феврале 2021 года Брэдли обратился к морскому биологу Майку Берумену с вопросом, может ли это быть новый вид, предоставив образцы тканей. Генетический анализ, проведённый командой Берумена, показал интересные отличия, что инициировало более детальное исследование.

Последующий отлов дополнительных образцов и их сравнительный морфологический и генетический анализ с другими видами лещей из Красного моря (A. berda, A. bifasciatus, R. haffara), Персидского залива (A. arabicus, A. sheim, A. catenula) и онлайн-баз данных подтвердил, что это отдельный вид. Его ближайшим родственником оказался блуждающий морской лещ (A. vagus), обитающий у побережья Южной Африки и Мозамбика.

Новый вид описан в статье в Journal of Fish Biology под названием Acanthopagrus oconnorae. Видовое название дано в честь 90-летия матери Брэдли, а предлагаемое обиходное название — Bev Bradley's Bream — в честь его жены.

Открытие удивительно, поскольку относительно крупная рыба (до ~30 см в длину) оставалась неописанной, несмотря на изучение лещей в регионе на протяжении около 250 лет. Вероятно, вид не является объектом коммерческого промысла. Одно из предположений учёных — эта рыба предпочитает мелководье среди мангровых зарослей, которое редко исследуется.

Это открытие подчёркивает, сколько ещё неизученного таит в себе Красное море.