Обнаружен новый вид панголина — девятый по счету

Ученые выяснили, что панголинов существует не восемь, а девять видов. Новый вид был идентифицирован при анализе конфискованных чешуй.

Ранее считалось, что существует четыре азиатских и четыре африканских вида этих скрытных ночных млекопитающих, которых называют самыми незаконно торгуемыми животными в мире.

Исследование, опубликованное во вторник в журнале Proceedings of the National Academy of Sciences, указывает, что этот вид, возможно, уже находится на грани исчезновения.

Чешуя панголинов, состоящая из кератина (как и человеческие ногти), используется в традиционной медицине. На животных также охотятся ради мяса.

По данным защитников природы, с 2004 по 2014 год было незаконно добыто более миллиона панголинов. С 2016 года вся международная торговля ими запрещена.

Анализ 27 чешуй, конфискованных в Гонконге в 2012–2013 годах, намекал на существование линии, не связанной с известными восемью видами, но из-за фрагментарных генетических данных выводы были предварительными.

Исследователи проанализировали чешую из двух партий, конфискованных в провинции Юньнань (Китай) в 2015 и 2019 годах, и сравнили данные с полными геномами известных видов.

Была обнаружена линия, "отличная от всех восьми известных видов панголинов", относящаяся к азиатской ветви рода Manis.

Новому виду дали предварительное название Manis mysteria. Анализ показал, что он отделился от филиппинского и малайского панголинов около пяти миллионов лет назад.

Существование животного стало известно только благодаря образцам, изъятым у браконьеров. Исследование указывает, что популяция нового вида уже сокращается.

Анализ "показал геномные признаки сокращающейся популяции, включая относительно низкое генетическое разнообразие по сравнению с другими панголинами... высокий уровень инбридинга и генетической нагрузки".

Ареал обитания Manis mysteria остается загадкой. Панголины, попадающие в Гонконг и Юньнань, в основном происходят из Юго-Восточной Азии.

Новый вид мог оставаться незамеченным, потому что он внешне похож на других азиатских панголинов, обитает в малоизученном регионе или из-за скрытного образа жизни всех панголинов.

Авторы исследования подчеркивают "настоятельную необходимость" в дополнительных исследованиях и "эффективных стратегиях защиты" для этого загадочного вида.