Обнаружен новый вид растений благодаря телерепортажу с Новой Каледонии

Команда отдела систематики растений Университета Байройта идентифицировала новый вид растений рода Leichhardtia на Новой Каледонии и представила его в журнале Phytotaxa. Открытие было спровоцировано телерепортажем местной станции о научной экспедиции на труднодоступный остров Янде к северо-западу от главного острова Новой Каледонии.

Целью ботанической экскурсии было повторное обнаружение растения, которое, как было известно, росло на Янде в прошлом, но с тех пор исчезло, а также полный анализ растительности острова. Местная телекомпания Caledonia освещала эту экспедицию в своей программе "Weari". Глагол weari означает "защищать" или "сохранять" на языке паиси — наиболее распространённом автохтонном канакском языке Новой Каледонии.

Репортаж на YouTube увидел французский ботаник доктор Жильдас Гатлебле, директор ботанического сада "Вилла Тюре" в Антибе. Он предположил, что в кадрах заметил неизвестный ему вид рода Leichhardtia. В репортаже растение было описано как Leichhardtia neomicrostoma — известный вид с севера Новой Каледонии, но оно явно отличалось от него цилиндрически-кувшиновидными цветками длиной всего три миллиметра.

Основываясь на этом наблюдении, первооткрыватель растения, местный эксперт по флоре Доминик Флёро из Кумака (Северная Новая Каледония), организовал вторую полевую поездку на остров, чтобы собрать материал для тщательного изучения.

Профессор д-р Зигрид Лиде-Шуман и приват-доцент д-р Ульрих Мев проанализировали материал морфологически и молекулярно в лаборатории систематики растений в Байройте. Оказалось, что доктор Жильдас Гатлебле был прав: растение действительно является новым видом рода Leichhardtia, не близкородственным L. neomicrostoma.

Это открытие увеличивает число известных видов Leichhardtia на Новой Каледонии до 20. Они распространены исключительно на этом тихоокеанском архипелаге к востоку от Австралии, который является горячей точкой биоразнообразия с большим количеством эндемичных видов.

В статье для журнала Phytotaxa новый вид был описан под названием Leichhardtia wearii — в честь названия телепрограммы, которой обязано его открытие.

В канакской культуре принято официально вводить новые термины и имена с помощью традиционных жестов. Первый такой жест был совершён 27 мая 2023 года на острове Янде для официального включения названия телепрограммы в язык паиси. В мероприятии участвовали как местный вождь и представители новокаледонских СМИ, так и носители культуры и языка паиси. В ходе второй церемонии будет официально введено и название растения "wéari".