Обнаружен новый вид рогатых ящериц в южной Мексике

В текущем выпуске журнала Herpetologica описан новый вид рогатых ящериц (Phrynosoma), обитающий в Мексике. От других известных видов его отличают размер тела, длина хвоста, а также текстура и расположение чешуй. Авторы предлагают назвать новый вид Phrynosoma sherbrookei.

Всего признано 16 видов рогатых ящериц, распространённых от Канады до Гватемалы. Лишь четыре вида найдены к югу от Трансмексиканского вулканического пояса. Эти характерные рептилии имеют чешуйчатую спину и бока, а также костные "рога" над глазами. Для защиты от хищников они полагаются на камуфляж и способность раздувать тело. Некоторые виды могут выбрызгивать кровь из капилляров вокруг глаз. Они адаптированы к засушливым местообитаниям: используют хвост для направления воды по спине в рот и собирают солнечное тепло своим плоским округлым телом.

В Герреро (Мексика) 14 ящериц, собранных в Сьерра-Мадре-дель-Сур, были идентифицированы как представители неизвестного вида рода Phrynosoma. Авторы проанализировали образцы тканей этих особей, чтобы подтвердить статус нового вида. Они взяли новые образцы ДНК у всех признанных видов Phrynosoma и сравнили их с ДНК вновь собранных ящериц. Также была построена карта эволюции рогатых ящериц, показывающая происхождение нового вида. Результатом стала филогенетическая схема (дерево), отображающая близкие и отдалённые родственные связи между разными видами.

Сравнив свои результаты с предыдущими исследованиями и музейными образцами, авторы установили, что, в отличие от большинства рогатых ящериц, особи нового вида имеют шероховатую чешую. Их малый размер тела, короткий хвост и уникальные рога отличают их от других известных видов с шероховатым брюхом. Хотя внешне они похожи на один из видов южной Мексики, авторы утверждают, что их ДНК и морфологические признаки достаточно различны, чтобы считать их отдельным видом.

Новые виды рогатых ящериц редко оказываются под угрозой, однако популяция из Герреро, по-видимому, занимает небольшую территорию. Исследователи считают, что ей может потребоваться защита до тех пор, пока не будет получено больше данных о её состоянии.