Открытие супергена у огненных муравьёв проливает свет на их социальную организацию

Исследователи из Университета Джорджии обнаружили уникальный суперген, который определяет социальное поведение молодых маток огненных муравьёв (Solenopsis invicta). Этот набор тесно сцепленных генов влияет на выбор: покинуть родную колонию для основания новой или присоединиться к существующей колонии с несколькими матками.

Ключевые выводы исследования

• Суперген напрямую связан с двумя типами социальной структуры:
  • Моногиния (monogyne): матка покидает колонию после брачного полёта, чтобы основать новое гнездо.
  • Полигиния (pologyne): матка присоединяется к уже существующему гнезду с другими матками.
• Муравьи-рабочии проявляли повышенную агрессию и убивали маток, у которых отсутствовал этот суперген.
• Это открытие создаёт основу для разработки новых, более эффективных методов контроля инвазивных популяций огненных муравьёв.

Методология и значение работы

Исследование, инициированное профессором Кеном Россом, было продолжено аспирантами Джоани Кинг и Сэмюэлем Арсено. Команда разработала эксперимент с использованием образцов тканей мозга и яичников муравьёв, охватив полный спектр генотипов социальной хромосомы и социальных форм вида.

Работа стала примером междисциплинарного сотрудничества в UGA с привлечением:

• Лаборатории доктора Боба Шмитца (подготовка образцов для RNA-секвенирования).
• Georgia Genomics and Bioinformatics Core (проведение секвенирования).
• Georgia Advanced Computing Resource Center (анализ данных).

Как отметил доцент Брендан Хант, такие проекты под руководством студентов дают молодым учёным ценный опыт для дальнейшей карьеры в науке.