Морские охраняемые районы сохраняют средиземноморский красный коралл

Испанские и французские исследователи провели пионерный анализ популяций красного коралла (Corallium rubrum) в старейших Морских охраняемых районах (МОР) Средиземного моря и влияния на них рыболовной деятельности. Результаты показывают, что МОР являются гарантией сохранения этого вида.

Интенсивный промысел, особенно на мелководье, изменил популяции и затруднил восстановление этого медленнорастущего вида с низкой динамикой популяций. Колонии на глубинах менее 50 метров теперь очень малы.

Учёные проанализировали три старейших МОР в Средиземном море — Баньюль, Карри-ле-Руэ и Скандола (у острова Корсика). Цель — оценить влияние человека и эффективность МОР для сохранения красного коралла, поскольку они являются «жизненно важным инструментом» для наблюдения за эволюцией популяций в отсутствие промысла.

«Проблема изучения такого медленнорастущего вида в том, что популяции нужно отслеживать в течение долгого времени, чтобы получить достаточно данных для оценки их эволюции», — отмечает автор статьи Кристина Линарес из Университета Барселоны.

Исследование, опубликованное в журнале Marine Ecology Progress Series, показывает, что МОР являются «медленным, но эффективным инструментом для сохранения популяций средиземноморского красного коралла», — заявляет соавтор Хоаким Гаррабу из Института морских наук (CSIC).

Учёные не считают средиземноморский красный коралл исчезающим видом. Это оправдано широким распространением плотных популяций по всему Средиземноморскому бассейну и тем, что некоторые колонии с диаметром основания менее двух миллиметров уже способны к размножению.

Три десятилетия защиты

Исследователи выбрали эти три МОР, потому что им по 30 лет. Они спрогнозировали структуру популяций красного коралла на момент их создания, а спустя три десятилетия повторили измерения.

«Эти МОР являются домом для необычайно крупных колоний на глубинах менее 50 метров, а также для глубоководных популяций, по сравнению с ранее изученными популяциями», — говорит Линарес. Это подтверждает эффективность МОР для сохранения вида, «при условии, как в этих трёх МОР, что они хорошо управляются и постоянный надзор гарантирует защиту вида».

«Однако прогноз на будущее популяций показывает, что 30 лет защиты недостаточно, чтобы колонии достигли размеров, наблюдавшихся в 1960-х годах (с диаметром около 45 мм)», — подчёркивает Гаррабу.

Линарес предупреждает, что если колонии продолжат уменьшаться, пострадает устойчивость этого вида (его способность поглощать нарушения без изменений). «Отсутствие крупных колоний серьёзно влияет на будущее популяций, потому что именно эти колонии вносят вклад в размножение и, следовательно, в сохранение этих популяций», — говорит исследователь.