Исследователи нашли ключи к более доступной и эффективной охране видов
Этим летом биолог-любитель обнаружил в Папуа — Новой Гвинее считавшегося вымершим вондивойского древесного кенгуру. Это открытие подчеркнуло, как мало мы ещё знаем о природном мире, что является серьёзным препятствием для охраны природы.
Новое исследование под руководством учёных из Стэнфорда поддерживает подход к защите всех видов в определённой области — как известных, так и тех, о нуждах которых, как в случае с древесным кенгуру, наука даже не подозревает. Эта стратегия охраны фокусируется на так называемых экорегионах — географически уникальных областях, таких как пустыни и тропические леса, которые содержат характерные сообщества растений и животных.
Учёные давно спорят о том, насколько границы экорегионов действительно разделяют сообщества видов. Если границы чёткие, то защита экорегиона (например, тропического леса) эффективно защитит все виды внутри него. Если нет, каждый вид нужно охранять отдельно — задача гораздо более сложная и неопределённая, особенно когда мы даже не знаем о существовании некоторых видов.
Новое исследование, опубликованное в Nature Ecology & Evolution, предоставляет убедительные доказательства того, что экорегионы действительно значимо разделяют сообщества растений и животных. Это открывает путь к новым подходам в охране природы, которые более доступно и эффективно защитят малоизученные виды и ценные природные услуги, такие как контроль болезней и фильтрация воды.
«Охрана окружающей среды ограничена нехваткой финансирования и других ресурсов. Экорегионы дают нам способ эффективно распределить эти ограниченные средства», — говорит ведущий автор исследования Джеффри Смит.
Преодоление разрыва в знаниях
Надёжная, научно обоснованная охрана зависит от детальной информации о видах, их местообитаниях и численности — уровень детализации, отсутствующий для подавляющего большинства видов и мест в мире. В поисках решения этой проблемы авторы исследования провели глубокий анализ данных о биоразнообразии растений и животных из таких источников, как Лесная служба США и Global Biodiversity Information Facility.
В результате они обнаружили поддержку идеи о том, что все виды — даже высокоподвижные животные — сгруппированы в экорегионах по всему земному шару. Эти результаты выходят далеко за рамки предыдущих работ, которые в основном характеризовали экорегионы только по сообществам растений.
«Это крайне важные выводы. Они показывают, куда и как инвестировать в сохранение и восстановление природы для людей», — говорит соавтор исследования Гретхен Дейли.
Авторы утверждают, что экорегионы — лишь один из многих факторов, которые следует учитывать при разработке целостной стратегии охраны. Такой подход уже используется в некоторых крупных глобальных природоохранных организациях, таких как The Nature Conservancy и WWF, а также в государственных агентствах, например в Агентстве по охране окружающей среды США (U.S. Environmental Protection Agency).