Обнаружены окаменелости водоплавающей птицы возрастом 11 миллионов лет в карьере Хаммершмиде

Исследователи из Исследовательского института и музея естественной истории Зенкенберга во Франкфурте и Центра эволюции человека и палеосреды Зенкенберга в Тюбингенском университете обнаружили в глиняном карьере Хаммершмиде (южная Германия) окаменелые останки ранее неизвестного вида доисторической водоплавающей птицы.

Новый вид, названный Allgoviachen tortonica, населял регион около одиннадцати миллионов лет назад. Исследование опубликовано в журнале Historical Biology.

Особенности находки и образа жизни

  • Находка 2020 года примечательна полностью сохранившейся ногой птицы, что является большой редкостью для ископаемых водоплавающих.
  • Ключевую информацию об образе жизни дала форма когтей. Они сильно отличаются от когтей современных водоплавающих птиц, ведущих преимущественно водный образ жизни.
  • У древней птицы были мощные сухожилия, позволявшие сильно сгибать когти, чтобы цепляться за ветви или бревна в реке.
  • Вероятно, Allgoviachen tortonica могла садиться на деревья для отдыха, подобно современным древесным уткам (Dendrocygna).

Характеристики нового вида

  • Это крупнейший из четырёх видов водоплавающих птиц, найденных в Хаммершмиде.
  • Размеры: вес около двух килограммов, длина тела до 70 сантиметров (сравнимо с современным нильским гусем).
  • Название отражает место находки (регион Альгой) и геологическую эпоху (Тортонский ярус).
  • Филогенетическое положение вида неясно: несмотря на сходство с современными пеганками и гребенчатой уткой, ряд примитивных черт указывает на отсутствие близкого родства с ныне живущими видами.

Версия гибели и другие находки

  • Полная нога была оторвана в области бедра. Учёные предполагают, что это мог быть остаток трапезы крупных snapping turtles (среднеазиатских черепах), длиной почти метр, в изобилии населявших древнюю реку. Полная сохранность костей ноги согласуется с версией, что птице откусили ногу во время плавания.
  • Обычно река разносит кости одной особи на многие метры, как это было с костями крыла и коракоидом очень мелкого вида утки Mioquerquedula, найденными на расстоянии десяти метров.
  • Mioquerquedula была настоящим карликом: длина тела около 25 см, вес всего 300 граммов (меньше самых мелких современных карликовых водоплавающих).

Значение местонахождения Хаммершмиде

Раскопки под руководством профессора Мадлен Бёме ведутся с 2011 года. Это место имеет мировое значение для изучения фауны периода 12–11 миллионов лет назад. Здесь обнаружено более 140 видов позвоночных, включая первого прямоходящего человекообразного примата Danuvius guggenmosi.