Юрская окаменелость проливает свет на эволюционное происхождение скребней
Исследователи из Нанкинского института геологии и палеонтологии Китайской академии наук идентифицировали окаменелость скребня (акантоцефала) Juracanthocephalus из биоты Даохого в Китае возрастом 160 миллионов лет. Находка опубликована в журнале Nature.
Скребни (акантоцефалы) — это эндопаразитические черви, поражающие широкий круг хозяев, включая человека, свиней, собак, кошек и рыб. Их характерная черта — втяжной хоботок с рядами крючьев для прикрепления к пищеварительному тракту хозяина. Исторически их классифицировали как отдельный тип, но их эволюционное происхождение оставалось загадкой из-за:
- Скудной летописи окаменелостей (ранее были известны лишь четыре предполагаемых яйца в копролитах).
- Споров о филогенетическом положении (морфологические данные связывали их с плоскими червями, приапулидами или коловратками, а молекулярные — указывали на происхождение от коловраток).
Анализ окаменелости Juracanthocephalus
Используя сканирующую электронную микроскопию (SEM) и энергодисперсионную спектроскопию (EDS), учёные провели детальный анализ. Окаменелость демонстрирует:
- Тело, разделённое на хоботок, шею и туловище.
- Хоботок со склеротизированными крючьями, как у современных скребней.
- Челюстной аппарат из сгруппированных зубоподобных элементов, сходный с таковым у Gnathifera (группа, включающая коловраток и скребней).
- Структуру на конце тела, напоминающую бурсу самцов скребней.
Эволюционное значение
Филогенетический анализ обновлённой морфологической матрицы показал, что Juracanthocephalus является:
- Переходной формой между свободноживущими коловратками с челюстями и бесчелюстными паразитическими скребнями.
- Стеблевой группой скребней, сестринской по отно ко всем современным формам.
Ключевой вывод: Включение Juracanthocephalus в анализ согласует молекулярные и морфологические данные, помещая Seisonidea (группа коловраток) как сестринскую группу для Juracanthocephalus и всех современных скребней.
Выводы исследования
- Juracanthocephalus — первое прямое ископаемое свидетельство происхождения скребней от коловраток.
- Наличие крючьев и крупный размер указывают на эндопаразитический образ жизни уже в юрском периоде.
- Скребни, вероятно, возникли в наземных экосистемах и отделились от линии коловраток не позднее средней юры.
- Открытие подчёркивает незаменимую роль переходных окаменелостей в реконструкции радикальных изменений плана строения животных, дополняя данные молекулярной филогенетики.