Новый взгляд на древние окаменелости Новой Зеландии

Исследование, основанное на редких разновидностях граптолитов, показывает, что новые виды появлялись и исчезали гораздо быстрее, чем считалось ранее — всего за 25 000 лет.

Ключевые выводы

• Редкие виды граптолитов, древних морских колониальных организмов, существовавших 400–490 млн лет назад, оказались не «второстепенными игроками», а ключом к пониманию скорости эволюции.
• Пульсы видообразования и вымирания у этих организмов были синхронизированы во временных рамках менее 50 000 лет, иногда всего 25 000 лет.
• Эти короткоживущие виды соответствуют концепции «эфемерных видов» в современной биологии — видов, которые быстро вымирают или гибридизуются.

Значение исследования

Работа помогает связать взгляды палеонтологов и биологов на эволюцию:

• Биологи, изучая современные организмы, видят частое возникновение новых видов.
• Палеонтологи в летописи окаменелостей видят относительно редкое видообразование.
• Обнаружение следов эфемерных видов в ископаемой летописи (благодаря граптолитам) может объяснить это расхождение.

Методология

Исследование стало возможным благодаря уникальной базе данных по всем известным видам граптолитов, собранной за многие годы. Учёные применили сложную технику, чтобы вывести «истинное» время появления и исчезновения каждого вида, компенсируя неполноту летописи окаменелостей.

Важно: Полученная временная шкала имеет в 20–40 раз более высокое разрешение, чем традиционные палеонтологические методы, позволяя различать события, отстоящие друг от друга на 25–50 тысяч лет, а не на миллионы.

О граптолитах

• Колонии граптолитов плавали в палеозойских океанах, их размер варьировался от менее сантиметра до более метра.
• Их быстрая эволюция и глобальное распространение делают их важными для датировки пород ордовика (485–444 млн лет) и силура (444–419 млн лет).
• В Новой Зеландии их окаменелости находят на северо-западе Южного острова и в Фьордленде.