Крупная находка окаменелостей раскрывает происхождение валлийских "драконов"
Крупная находка окаменелостей помогла пролить свет на историю динозавров в Уэльсе. Открытие описано в Proceedings of the Geologists' Association.
До недавнего времени в "земле дракона" не было известно о динозаврах. Однако за последние 10 лет было сообщено о нескольких находках, но условия жизни этих животных оставались плохо изученными.
Новое исследование команды из Бристольского университета впервые раскрыло важные детали. Учёные установили, что ранние валлийские динозавры, жившие более 200 миллионов лет назад, обитали на тропической низменности у моря. Следовые дорожки динозавров, найденные в Барри и других близлежащих местах, показывают, что они ходили по тёплым низменностям.
Открытие было сделано на мысе Лавернок, недалеко от Кардиффа и Пенарта. Тёмные сланцы и известняки в обрывах документируют древние мелководные моря. На нескольких уровнях обнаружены скопления костей, включая останки рыб, акул, морских рептилий и, иногда, динозавров.
Реконструкция древней экосистемы
Бывший студент магистратуры Бристоля по палеобиологии Оуэйн Эванс, руководивший исследованием, пояснил: "Костеносный слой рисует картину тропического архипелага, подвергавшегося частым штормам. Они смывали материал с окружающей территории, как с суши, так и из моря, в приливную зону.
Это означает, что по одному ископаемому горизонту мы можем восстановить сложную экологическую систему с разнообразными морскими рептилиями, такими как ихтиозавры, плезиозавры и плакодонты, в воде и динозаврами на суше".
История изучения и значимость места
Коллекции из Лавернока восходят к XIX веку, и за годы было собрано множество образцов из костеносного слоя. Наличие окаменелостей динозавров обеспечивает этому месту статус одного из важнейших палеонтологических местонахождений в Уэльсе.
Ключевые находки
Во время полевых работ команда обнаружила два важных образца:
- Окаменевший остеодерм (кожная костная пластина) плакодонта.
- Одиночная жаберная кость целаканта.
Останки целакантов и плакодонтов относительно редки в Великобритании, что делает эти находки особенно значимыми.
Динозавры Лавернока
Объём останков динозавров, найденных в Лаверноке, крайне важен для изучения сложного и загадочного периода их эволюционной истории. Исследователи идентифицировали останки крупного животного, похожего на платеозавра, а также несколько костей, вероятно, принадлежавших хищному тероподу.
Микрофауна
Значительная часть работы посвящена обильным микроокаменелостям этого места: зубам, чешуе и фрагментам костей рыб. Изучив тысячи образцов, команда смогла определить ключевые виды, населявшие мелководные моря, и оценить относительную важность каждого из них.