Закисление океана делает экологически важные виды водорослей хрупкими

К концу века закисление океана, вероятно, увеличится почти втрое. Это радикальное изменение окружающей среды может повлиять на важные морские виды, такие как мясистые макроскопические водоросли, которые растут вертикально и способствуют биоразнообразию на более чем трети мировой береговой линии.

Чтобы понять, как водоросли могут существовать в быстро закисляющемся океане, шведские учёные подвергли обычный вид бурых водорослей (Fucus vesiculosus) уровню закисления, прогнозируемому на 2100 год. В исследовании, опубликованном в Current Biology, сообщается, что повышенное закисление нарушило химический баланс водорослей, ослабило их структуру и ткани и снизило общие шансы на выживание.

Эксперимент: Водоросли выращивали в воде с растворённым CO₂ в течение 90 дней, имитируя почти трёхкратное увеличение кислотности по сравнению с текущим уровнем.

Результаты: Водоросли в закислённой воде росли больше и эффективнее фотосинтезировали, а их сопротивление волновому воздействию ("drag") не увеличилось. Однако у них также наблюдались:

• Снижение прочности таллома (листьев и стеблей).
• Менее плотные ткани и более пористая структура.
• Пониженный уровень кальция и магния — важных элементов для прочности и гибкости.
• В целом, такие водоросли легче ломались и чаще погибали.

Вывод: Негативное влияние закисления океана на структуру тканей и прочность водорослей может иметь серьёзные последствия для прибрежных экосистем, приводя к сокращению их популяций. Это, в свою очередь, негативно скажется на организмах, зависящих от этих водорослей как от источника пищи и укрытия.

Учёные призывают к дальнейшим исследованиям, чтобы проверить, является ли этот механизм общим для всех мясистых водорослей. Если это так, закисление океана окажет критическое структурообразующее воздействие на экосистемы каменистых побережий, учитывая широкое распространение бурых водорослей на трети мировых береговых линий.