Генетический лифт возвращает окуня в плавание
Четыре вида пресноводных рыб, находящихся на грани исчезновения из-за засухи, возвращаются в водно-болотные угодья нижней части Муррея. Благодаря исследованиям Университета Флиндерс, их шансы на выживание повысились.
Рыбы были выращены в неволе в Университете Флиндерс из особей, спасенных из их среды обитания до ее высыхания в 2007 году.
На первоначальном выпуске 1000 южных карликовых окуней (южный пигмей-окунь) возле острова Хиндмарш премьер Джей Уэзерилл заявил, что их возвращение является важной вехой в экологическом восстановлении региона нижнего Муррея и Куронга, Нижних озер и устья Муррея.
Генетические исследования профессора Лучано Берегарая и его команды повысили перспективы восстановления популяции южного карликового окуня и трех других исчезающих видов.
Исследование, финансируемое грантом Linkage Grant от Австралийского исследовательского совета (ARC), проводится доктором Джеймсом Харрисом и другими исследователями из Флиндерс совместно с пятью индустриальными партнерами.
Как директор Группы молекулярной экологии Флиндерс, исследования профессора Берегарая привлекли более 3 миллионов долларов финансирования за последние два года, включая четыре крупных проекта, финансируемых ARC.
Профессор Берегарай отметил, что использование методов, аналогичных установлению отцовства у людей, позволило разводить рыб, избегая инбридинга.
«Мы создали отдельные друг от друга племенные группы и возвращаем в дикую природу равное количество семей из каждой группы», — сказал профессор Берегарай.
«Из-за небольшого количества — до 80 особей каждого вида — изъятых из дикой природы, это действительно их единственный шанс на восстановление, поэтому мы должны сделать все правильно. Генетика играет решающую роль в управлении программой разведения в неволе».
Помимо их собственной внутренней важности для биоразнообразия, рыбы будут служить ценным индикатором здоровья водной системы, как с точки зрения качества воды, так и ее потока.
Вторая, более сложная часть генома рыб используется для выявления генетических линий, обеспечивающих более естественную устойчивость к таким опасностям окружающей среды, как болезни.
«Если у вас есть рыбы, неспособные противостоять вспышке болезни, то целое семейство может быть уничтожено за один сезон», — сказал профессор Берегарай.
Путем отбора проб и анализа рыб, успешно выживающих в дикой природе, исследователи получат лучшее понимание генетических вариаций, которые они хотят сохранить и развивать в неволе.
Профессор Берегарай отметил, что хотя большая часть его текущего финансирования от ARC сосредоточена на проектах, связанных с пресноводными экосистемами, генетические и геномные исследования в Группе молекулярной экологии Флиндерс распространяются на морских существ, включая акул, дельфинов и китов, а также на гигантских черепах, ящериц, вомбатов и бабочек.
«Сравнивая генетические паттерны у нескольких видов из одного региона, мы можем оценить влияние таких факторов, как изменение климата и фрагментация среды обитания, на генетическое разнообразие популяций», — сказал он.
«Это чрезвычайно важная информация для природоохранных усилий, потому что генетическое разнообразие является фундаментальным уровнем биоразнообразия».