Разгадана тайна охотничьего успеха олуш

Учёные из Плимутской морской лаборатории и Университета Эксетера объединили две технологии, чтобы выяснить, как морские птицы находят «горячие точки» с пищей в обширных просторах океана.

Долгое время оставалось загадкой, как морские хищники, такие как северные олуши (Morus bassanus), находят пищу в, казалось бы, однородной среде, часто за десятки или сотни километров от колонии. Успех в охоте и расстояние до кормовых районов для них — вопрос выживания.

Технологии исследования:

• Спутниковые данные: позволяют обнаруживать океанические фронты — области встречи течений или апвеллинга, богатые питательными веществами и планктоном, которые привлекают рыбу и, следовательно, хищников.
• Миниатюрные датчики: отслеживают перемещения птиц, показывая, где они кормятся.

Результаты исследования:

Учёные совместили данные двух технологий. В ходе исследования в течение двух сезонов размножения были отслежены 66 олуш. Средняя дальность их кормового полёта составила около 178 км, а максимальная — до 430 км за один рейс.

Анализ показал, что птицы целенаправленно ищут районы с наиболее устойчивыми и часто формирующимися фронтами. Именно такие, постоянные фронты успевают развить сложные пищевые цепи, способные поддерживать хищников высшего порядка, в отличие от временных.

Значение работы:

• Доктор Стив Вотир (Университет Эксетера): «Ключом к этому исследованию стала работа с океанографами. Используя современные спутниковые снимки, они позволили нам изучить, как олуши охотятся на фронтах».
• Кайли Скайлс (Плимутская морская лаборатория): «Наша методика… имеет большой потенциал для определения ключевых кормовых угодий для широкого круга хищников. Это делает её незаменимым инструментом для выявления приоритетных зон для охраны природы».