Опылители способствуют разнообразию цветковых растений

Учёные под руководством доктора На Вэй из Holden Forests & Gardens (HF&G) совместно с коллегами из Университета Питтсбурга и Университета Восточного Теннесси выяснили, как опылители могут способствовать поддержанию разнообразия цветковых растений. Исследование, ускоряющее наше понимание сохранения биоразнообразия, опубликовано в журнале Nature.

В течение двух лет команда работала в серпентиновой степи в заповеднике Маклафлин в Калифорнии. Учёные наблюдали за 416 видами опылителей (пчёлы, осы, мухи, бабочки, мотыльки, колибри), посещавшими 79 видов цветковых растений.

Было обнаружено, что специализация между растениями и опылителями выше ожидаемой. Редкие растения, по-видимому, чаще формируют специализированные отношения с опылителями, чтобы обеспечить своё размножение и выживание. Характеристики цветка являются важным предиктором специализации: например, растения с гороховидными цветками более специализированы, чем растения с астровидными цветками.

Не все редкие виды имели специализированных опылителей и были вынуждены использовать общие услуги опыления. Для них опылители, привлечённые в первую очередь обильными видами, могут также посещать редкие виды и переносить их пыльцу. Это приносит пользу редким видам за счёт обильных.

Результаты подчёркивают, что для сохранения редких видов растений и разнообразных сообществ необходимо также сохранять разнообразие опылителей. Как отмечено в статье, «в свете глобальных потерь опылителей и климатически обусловленных сдвигов в численности растений понимание того, как опылители способствуют выживанию редких видов растений, является, пожалуй, одной из самых важных задач для сохранения биоразнообразия в антропоцене».