Морские черви Osedax питаются не только китовыми костями, но и рыбьими

Новое исследование под руководством учёного из Института океанографии Скриппса показало, что морские черви Osedax ("пожиратели костей") могут жить не только на скелетах китов, но и на костях других позвоночных, например, рыб.

• Эксперимент: Учёные с помощью дистанционно управляемых аппаратов разместили клетки с костями тунца и ваху, а также хрящом акулы на глубине около 1000 метров у побережья Калифорнии.
• Результат: Через пять месяцев на рыбьих костях были обнаружены три разных вида червей Osedax, достигших зрелости и способных к размножению. Хрящ акулы был съеден другими организмами.
• Вывод: Osedax не являются узкими специалистами по китовым костям, а скорее "универсалами", способными использовать различные источники костной ткани позвоночных.

Это открытие поддерживает гипотезу о том, что черви, питающиеся костями, могли эволюционировать ещё в меловой период, задолго до появления морских млекопитающих.

"Мы предполагаем, что китовые кости — лишь один из длинной череды пищевых источников, которые Osedax освоили и продолжают осваивать", — отмечают авторы.

Исследователи планируют изучить возможность питания Osedax останками акул, описать новые виды этих червей и понять механизм, с помощью которого они разрушают кость.