Искусственное осеменение может помочь сохранить генетическое разнообразие исчезающих оцелотов
В июле 2021 года в зоопарке Albuquerque Biopark была проведена первая в мире попытка искусственного осеменения самки оцелота, родившейся в зоопарке, с использованием спермы, полученной от погибшего дикого самца. Цель процедуры — дать его генам шанс на продолжение и помочь в сохранении исчезающих видов кошачьих.
Угроза для дикой популяции
- В дикой природе США осталось всего 50–80 оцелотов (Leopardus pardalis).
- Эта популяция слишком мала для долгосрочного выживания.
- Основные угрозы: потеря и фрагментация среды обитания, гибель на дорогах.
- Малая численность ведёт к риску инбридинга.
Технологии для сохранения генов
Учёные из Центра изучения и сохранения исчезающей дикой природы (CREW) под руководством ветеринара Билла Суонсона 25 лет разрабатывают методы:
- Сбора и криоконсервации спермы.
- Искусственного осеменения оцелотов и других исчезающих кошачьих.
Эти методы уже поддерживают генетическое разнообразие в зоопарках. Теперь учёные пытаются применить их для помощи дикой популяции, создавая генетический обмен между оцелотами из зоопарков и дикими животными из разных регионов.
Спасение спермы погибшего оцелота
- Донором спермы для процедуры стал самец из Техаса, погибший под колёсами автомобиля.
- Его гонады были оперативно доставлены в CREW, где из них извлекли и заморозили сперму.
- Было заморожено 20 соломинок, в каждой — около 8 миллионов жизнеспособных сперматозоидов.
- Сперма хранится при -196 °C.
- Тесты показали, что размороженная сперма способна оплодотворять яйцеклетки кошачьих in vitro.
Ход процедуры и результат
- Самке ввели гормоны для индукции овуляции (оцелоты — индуцированные овуляторы).
- Лапароскопия подтвердила овуляцию нескольких яйцеклеток.
- После разморозки сперматозоиды сохраняли высокую подвижность.
- Сперму ввели в обе яйцеводы самки.
Несмотря на успешное выполнение всех этапов, беременность у самки не наступила — это нередкий исход при работе с замороженной спермой.
Планы на будущее
- До конца 2021 года запланировано две дополнительные процедуры искусственного осеменения.
- В 2022 году — ещё три или четыре.
- Если попытка окажется успешной, это будут первые котята, рождённые от замороженной спермы дикого оцелота.
Рождение потомства подтвердит жизнеспособность метода и станет важным шагом к увеличению генетического разнообразия как в зоопарках, так и в диких, фрагментированных популяциях оцелотов, что повысит их шансы на выживание.