Вид осьминога использует вкусовые рецепторы на присосках для обнаружения вредных веществ

Группа молекулярных и клеточных химиков и биологов из Гарвардского университета и Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружила, что по крайней мере один вид осьминога имеет вкусовые рецепторы на присосках, позволяющие ему обнаруживать вредные химические вещества. В своём исследовании, опубликованном в журнале Cell, группа проверила сенсорные способности калифорнийского двупятнистого осьминога.

Предыдущие исследования показали, что нижняя сторона щупалец осьминога чувствительна — наблюдалось, как они выбирают источники пищи из-под камней, находящихся вне поля зрения. В новой работе исследователи отметили, что также известно: матери-осьминоги регулярно проверяют свои яйца, выбрасывая те, которые больше не жизнеспособны, и, кажется, определяют испортившиеся яйца просто на ощупь. Чтобы выяснить, как головоногие это делают, учёные исследовали их присоски.

Исследователи наблюдали за действиями осьминогов, проверяющих и выбрасывающих плохие яйца. Затем они изучили внешнюю часть выброшенных яиц с помощью электронного микроскопа и обнаружили, что они покрыты микробами. Предположив, что осьминоги обнаруживают микробы или вещества, которые те производят, команда соскребла их и приступила к идентификации. Они обнаружили, что примерно 300 из них чаще встречались на испорченных яйцах, чем на жизнеспособных.

Затем они получили образцы химических веществ, производимых некоторыми из этих микробов с испорченных яиц, и поместили их в чашку Петри с генетически модифицированными сенсорными клетками осьминога. Клетки реагировали на эти вещества иначе, чем на химические вещества, производимые другими микробами, соскобленными со здоровых яиц. Дальнейшие тесты показали, что похожие микробы были обнаружены на телах крабов, которых осьминоги отказывались есть, потому что те испортились.

Исследователи предполагают, что у осьминогов есть сенсоры в присосках, способные обнаруживать химические вещества, производимые микробами, разлагающими гниющую биоматерию. С помощью осязания осьминоги могут определить, какие из их яиц испортились, а какие продукты начали гнить.