Островным лисицам может потребоваться генетическое спасение

Островная лисица совершила впечатляющее возвращение с грани исчезновения. Однако новое исследование, опубликованное в Molecular Ecology, выявило скрытую угрозу для будущего некоторых популяций.

Команда под руководством Криса Фанка провела самое масштабное и глубокое на сегодня генетическое исследование калифорнийских островных лисиц. Исследование подтвердило, что каждая островная популяция, вероятно, заслуживает статуса уникального подвида. Но также было обнаружено, что одному подвиду — с острова Сан-Николас — может потребоваться генетическое спасение, чтобы снизить риск вымирания.

Лисица острова Сан-Николас обладает самой низкой генетической изменчивостью из когда-либо зарегистрированных у видов млекопитающих, что делает её особенно уязвимой.

"Низкое генетическое разнообразие может привести к снижению выживаемости и репродуктивного успеха, а также уменьшить способность популяции адаптироваться к изменению климата или новым, занесённым болезням", — сказал Фанк. — "При сокращающейся популяции менее 300 взрослых особей необходимо быстро принять меры".

Учёные считают, что если генетическое здоровье этого подвида окажется плохим, может потребоваться "генетическое спасение" — привоз особей с других островов для улучшения генофонда Сан-Николаса. Этот подход успешно применялся в прошлом, например, для спасения флоридской пумы в 1995 году.

Четыре из шести подвидов островной лисицы были внесены в список исчезающих видов США в 2004 году. Благодаря скоординированным усилиям их численность восстановилась.

"Недавнее восстановление популяции островной лисицы стало результатом впечатляющего сотрудничества учёных и управляющих землями. Возможно, сейчас настало время рассмотреть, нужны ли для лисицы острова Сан-Николас нетрадиционные методы, такие как генетическое спасение", — сказал соавтор исследования Скотт Моррисон.

Если будет принято решение о генетическом спасении, это исследование поможет определить, какая популяция станет лучшим источником для пополнения генофонда.

"Долгосрочный мониторинг островной лисицы и новые геномные технологии теперь дают нам возможность для упреждающего управления с гораздо большей точностью и лучшим ожидаемым результатом", — отметил соавтор Роберт Лович.