Естественный отбор противодействует половому отбору, улучшая приспособленность самок

Новое исследование показывает, что естественный отбор может обратить вспять эволюцию, вызванную половым отбором, что приводит к появлению более качественных самок.

Исследование, проведённое учёными из Университета Эксетера и Университета Окаямы, изучало широкорогих мучных хрущаков (Gnatocerus cornutus). У самцов этого вида есть гипертрофированные мандибулы (жвалы), в то время как у самок их нет.

Самцы с самыми крупными мандибулами выигрывают больше схваток и спариваются с большим количеством самок — это пример полового отбора, когда определённые черты (как хвост павлина) повышают репродуктивный успех.

Однако наличие крупных мандибул требует маскулинизированного тела (большая голова и шея) и уменьшенного брюшка. Для самок это ограничивает количество яиц, которые они могут вынашивать. Маскулинизированное тело невыгодно для самок.

Экспериментально усиленный естественный отбор через хищничество, однако, нацелен на тех же самых самцов, которых предпочитает половой отбор. Это приводит к эволюции менее маскулинизированных тел и самок более высокого качества.

В эксперименте на жуков воздействовал хищник — клоп-убийца (Amphibolus venator), который поедал самцов с самыми крупными мандибулами.

Устраняя этих самцов, хищничество эффективно снижало преимущества полового отбора, что усиливало влияние естественного отбора.

После восьми поколений такого отбора самки производили примерно на 20% больше потомства за всю жизнь по сравнению с контрольной группой жуков, где крупные самцы не удалялись хищником.

"Самцы и самки каждого вида имеют общие гены, но в некоторых случаях — включая широкорогих хрущаков — гены, полезные для одного пола, не всегда идеальны для другого", — пояснил профессор Дэвид Хоскен из Университета Эксетера.

Этот процесс известен как внутрилокусный половой конфликт.

"Наши результаты показывают, что половой отбор, благоприятствующий самцам с крупными рогами, уводит форму тела самок от их оптимального состояния. Это исследование помогает понять две эволюционные "перетягивания каната": одно — между естественным и половым отбором, а другое — за форму тела и признаки, общие для обоих полов".

Исследование опубликовано в журнале Nature Communications под названием: "Natural selection increases female fitness by reversing the exaggeration of a male sexually selected trait".