Дарвин ошибся в половом отборе, предполагает исследование
Чарльз Дарвин заметил, что его теория естественного отбора не объясняет такие черты, как пышные хвосты павлинов или рога оленей. Для этого он предложил теорию полового отбора — отбора признаков, повышающих шансы на спаривание.
Дарвин предположил, что движущей силой полового отбора является дисбаланс в соотношении полов (когда самцов больше, чем самок, или наоборот). Он считал, что конкуренция за ограниченное число партнёров усиливает отбор.
Новое исследование подтвердило связь полового отбора с соотношением полов, но показало, что Дарвин ошибся в направлении этой связи.
Неравное соотношение полов в природе
Неравные соотношения полов — обычное явление:
- У многих бабочек и млекопитающих (включая человека) взрослых самок больше, чем самцов.
- У сумчатых (например, австралийских сумчатых мышей) все самцы погибают после сезона спаривания.
- У многих птиц самцов больше, чем самок. У некоторых ржанок соотношение достигает 6:1.
Причины дисбаланса:
- Разница в продолжительности жизни (самки часто живут дольше).
- Избирательность хищников (львы чаще убивают одиноких самцов буйволов, а гепарды — более медленных самок газелей).
- Разная уязвимость к болезням (как у людей при COVID-19, где смертность мужчин выше).
Соотношение полов и половой отбор: новое понимание
Исследование сосредоточилось на половом диморфизме по размеру (когда один пол значительно крупнее другого), например, у павианов, морских слонов.
Анализ 462 видов рептилий, млекопитающих и птиц выявил чёткую связь диморфизма с соотношением полов, но противоположную предсказанной Дарвином.
Наиболее интенсивный половой отбор (проявляющийся в крупных размерах самцов) наблюдался в популяциях, где самок было много, а не мало. Это противоречит идее Дарвина о конкуренции при дефиците партнёров.
Механизм «победитель получает всё»
Современная интерпретация: половой отбор — это система «победитель получает всё». Когда потенциальных партнёрш много, доминирующий самец (крупнейший) получает непропорционально высокую выгоду, оплодотворяя многих самок, в то время как мелкие самцы могут не размножаться вовсе.
Это открытие не опровергает теории Дарвина, а указывает на иной механизм конкуренции в популяциях с перекосом в соотношении полов. Требуются дальнейшие исследования, чтобы понять, как животные ищут партнёров и в каких условиях особенно полезны украшения, «оружие» и размер.