Отцы — не образцы для подражания

Самки зебровых амадин различаются не только в способе выбора партнера, но и в предпочтениях к конкретному самцу.

Ученые из Института орнитологии Общества Макса Планка в Зеевизене исследовали влияние наследственности и полового запечатления на выбор партнера, наблюдая за более чем 350 зебровыми амадинами. То, как самки выбирают самца, частично наследуется. Однако тип самца, которого предпочитают самки, не определяется ни генами, ни эффектами раннего воспитания (опубликовано в Evolution, 11 января 2010 г.).

Как и у большинства животных, у зебровых амадин именно самка выбирает партнера для спаривания. При этом у каждой самки есть свои индивидуальные предпочтения. Эти предпочтения могут быть наследственными или формироваться в результате полового запечатления (например, когда самка предпочитает самца, похожего на отца).

Исследователи использовали сложный экспериментальный дизайн, чтобы разделить влияние генетически обусловленных предпочтений и опыта, полученного в ранний период жизни. Более 350 птенцов одного поколения были выращены с неродными приемными сестрами у неродных приемных родителей. Это позволило сравнить выбор партнера и предпочтения генетических сестер и приемных сестер. Когда амадины достигли половой зрелости, самки в серии экспериментов могли выбирать между двумя неродными самцами.

Ученые обнаружили, что поведение при выборе частично зависит от генов: генетические сестры выбирали партнеров сходным образом по активности, времени, проведенному с самцом, и доле визитов к разным самцам. Что касается функций предпочтения (т.е. какого самца предпочесть), исследователи не обнаружили влияния ни генов, ни полового запечатления. Как генетические, так и приемные сестры не проявляли большего сходства в предпочтениях, чем неродственные самки, выращенные отдельно.

«До сих пор оба механизма переоценивались как факторы предпочтения партнера», — говорит Вольфганг Форстмайер, соавтор исследования. Должны быть другие объяснения индивидуальных предпочтений, помимо генетического родства или раннего полового запечатления. Их поиск — задача на будущее.