Отслеживание крошечных певчих птиц на континентах

Две новые статьи в журнале The Condor: Ornithological Applications описывают метод крепления геолокаторов или радиопередатчиков к птицам, который снижает критически важный вес устройства. Это позволяет использовать трекеры на очень маленьких птицах. Исследования также показывают, что устройства не вредят птицам и не мешают их миграции. Работы, которые могут значительно упростить определение миграционных путей и мест зимовки мелких певчих птиц, таких как древесницы, возглавили Генри Стриби из Калифорнийского университета в Беркли и Шон Петерсон из Университета Миннесоты.

В отличие от радиопередатчиков, лучше подходящих для отслеживания перемещений на относительно небольших территориях, геолокаторы вычисляют положение птицы по времени восхода и заката солнца и могут записывать её маршрут за весь миграционный цикл. Петерсон, Стриби и их коллеги разработали новые методы крепления обоих типов устройств к мелким птицам. Они используют шлейки из эластичной нити или ювелирного шнура, не требующие металлических или пластиковых деталей, которые можно надеть на птицу быстро и гладко.

«Потребовалось много мозгового штурма и усилий в полевых условиях, чтобы всё идеально настроить с передатчиками на маленьких певчих птицах. Как только у нас заработало, мы совершенствовали метод в течение нескольких лет, и затем все эти знания плавно перешли на геолокаторы», — говорит Стриби.

Золотокрылые древесницы (Vermivora chrysoptera), весящие всего 8–10 граммов каждая, стали самыми маленькими птицами, на которых когда-либо устанавливали геолокаторы. В мае 2013 года исследователи отловили по 20 особей на двух участках — в Миннесоте и Теннесси — и оснастили их геолокаторами по новому методу. Когда весной следующего года, преодолев более пяти тысяч миль, птицы вернулись, между особями с геолокаторами и контрольной группой не было значимых различий в проценте возврата, сроках миграции или массе тела.

«Думаю, одним из лучших моментов в работе над этим проектом было чувство волнения, когда возвращалась одна из наших помеченных особей, — говорит Петерсон. — Когда мы проанализировали данные и увидели перед собой маршруты миграции этих крошечных птиц, это было поистине внушающим благоговение — осознавать, что они совершают такое эпическое путешествие дважды в год».