Начинается «золотой век» отслеживания животных
Новые устройства для мечения и отслеживания, которые носят животные, позволяют в реальном времени наблюдать за их поведением и оценивать экологическое здоровье планеты. Об этом пишут научные сотрудники Смитсоновского института тропических исследований в выпуске журнала Science от 12 июня.
«Мы полагаем, что начался золотой век науки об отслеживании животных», — предсказывают авторы. — «Предстоящие годы будут временем беспрецедентных, захватывающих открытий».
Отчасти благодаря потребительскому спросу за последние пять лет радиотелеметрию сменили более компактные GPS-метки. Они позволяют ученым точно отслеживать гораздо большее количество животных и использовать спутники для наблюдения за особями по всему миру.
Животных оснащают множеством датчиков для контроля их здоровья и расхода энергии, а также для мониторинга мозговых волн. Исследователи могут комбинировать эту информацию с погодными данными, другими дистанционно собираемыми сведениями об окружающей среде, а также отслеживать сложные взаимодействия внутри целых групп животных.
Трое из четырех авторов статьи в Science — Роланд Кейс, Маргарет Крофут и Мартин Викельски — впервые начали совместную работу на исследовательской станции Барро-Колорадо в Панаме, где разработали Автоматизированную систему радиотелеметрии (ARTS). Она использовала башни с радиоприемниками для отслеживания животных в густом тропическом лесу.
Проект ARTS стартовал в 2002 году как совместный проект Смитсоновского института, Принстонского университета и Музея штата Нью-Йорк при поддержке давнего донора и наставника Фрэнка Левинсона. В то время для отслеживания одного животного ученый с антенной пробирался сквозь джунгли, следуя за радиосигналом с ошейника, часто беспокоя животное. К моменту завершения проекта ARTS в 2010 году исследователи могли дистанционно отслеживать до 200 животных одновременно, круглосуточно, и визуализировать их перемещения в интернете.
Команда проекта ARTS отслеживала белолицых капуцинов, оцелотов, ленивцев, летучих мышей, агути и даже орхидных пчел, значительно продвинувшись в понимании их социальной жизни и роли в изменяющейся экосистеме тропического леса.
Авторы утверждают, что огромный объем данных о перемещении животных, который теперь становится доступным, можно использовать как форму «коллективного чувствования». Каждое животное выступает в роли сенсора. Вместе объединенные данные о перемещении и здоровье животных по всей планете позволяют точно определять экологические угрозы.
Понимание перемещений жизненно важно для исследований биоразнообразия, прогнозирования ключевых зон для сохранения видов, выявления зон конфликта между человеком и животными, восстановления и поддержания продуктивных рыболовств и экосистем, а также для понимания распространения пандемических заболеваний и инвазивных видов.
8-9 июля Смитсоновский институт биологии охраны природы проведет семинар, чтобы запустить новую инициативу: SI Move: Наземная обсерватория для экологии перемещений. Эта инициатива дополняет глобальные наземные и морские обсерватории Смитсоновского института в рамках его «Большого вызова» — понимания и поддержания биоразнообразия планеты.
SI Move также будет опираться на существующие усилия программы Смитсоновского института «Партнеры в небе» — государственно-частного партнерства для развития отслеживания перемещений с целью «отслеживать любой вид, в любой точке мира, на протяжении всей его жизни».