Долгосрочное исследование озера указывает на экологический механизм контроля над разрушительными раками
Учёные из исследовательской станции Университета Висконсин-Мэдисон в Боулдер-Джанкшен, возможно, приблизились к методу восстановления местных растений и животных в северных озёрах после вторжения ржавого рака (rusty crayfish).
Озеро Спёрклинг (110 акров) было заселено раками примерно 30 лет назад. Эти инвазивные раки уничтожают донные растения, среду обитания для местных раков и промысловых рыб, а также поедают икру, вызывая масштабные и часто необратимые изменения в экосистеме.
Метод контроля:
- Интенсивный отлов (2001–2009): В 2001 году одна ловушка в среднем вылавливала 25 раков в день. К 2009 году для поимки одного рака требовалось в среднем 10 ловушек в день.
- Переход к биологическому контролю: После прекращения отлова проект полагается на местных хищных рыб (синежаберный солнечник, окунь, судак) для сдерживания популяции раков.
Результаты:
- Популяции местных рыб — солнечника-тыквенника и синежаберного солнечника — растут.
- Численность местных раков, бывших на грани исчезновения, увеличивается.
- «Озеро восстанавливается, и ржавые раки, похоже, не возвращаются», — говорит аспирантка Гретхен Хансен.
Сопутствующие факторы:
- Власти ограничили вылов крупных хищников и зарыбили озеро судаком.
- Сильная засуха помогла, обнажив и высушив лучшие места обитания раков. Учёные отмечают аналогичное снижение численности раков во время предыдущей засухи, что подтверждает влияние низкого уровня воды.
Выводы и перспективы:
Учёные надеются, что комбинация активного отлова и изменения хищнического давления позволит удерживать численность инвазивных раков на приемлемом уровне. Мониторинг озера продолжается для проверки эффективности метода.
«Иногда чувствуешь себя мальчиком, затыкающим пальцем дыру в дамбе. Я надеюсь, мы нашли способ справиться с ржавым раком, чтобы перейти к другим проблемам, но окончательный ответ мы узнаем только через несколько лет», — говорит профессор зоологии Стивен Карпентер.