Ежегодный брачный ритуал панд в США
Две гигантские панды в Национальном зоопарке США (Вашингтон) — самка Мэй Сян и самец Тянь Тянь — провели первую за год попытку естественного спаривания. Поскольку у самки фертильность длится всего 2–3 дня в году, процесс тщательно контролировали.
Подготовка и наблюдение
- О готовности Мэй Сян к спариванию сигнализировали её характерные звуки («фертильные крики»), замеченные за две недели до события.
- Для консультации пригласили эксперта из Китая — Тан Чуньсяна из Исследовательского центра по сохранению гигантской панды в Волонге.
- За поведением животных следили специалисты, ветеринары были наготове, а учёные контролировали уровень гормонов у самки.
История пары и тренировки
Панды находятся вместе с 2000 года. Их единственный детёныш, Тай Шань, родился в 2005 году в результате искусственного оплодотворения. Перед нынешним сезоном размножения животных тренировали для повышения выносливости и улучшения позиции при спаривании.
Проблемы и решение
По словам репродуктивного физиолога Пьера Комиззоли, основная проблема пары — низкая эффективность естественного спаривания. Китайский эксперт помог точно определить ошибки в позиционировании животных. Комиззоли отметил, что у самца «в основном не хватает практики и уверенности».
Искусственное оплодотворение
Несмотря на все усилия, успех естественного спаривания не был гарантирован. 29 и 30 января команда провела искусственное осеменение. Из-за усталости самца после попыток естественного спаривания получить от него свежую сперму не удалось. Для процедуры использовали высококачественную замороженную сперму Тянь Тяня, собранную в 2005 году.
Ожидание результатов
Теперь начинается период неопределённости. Беременность у панд длится 90–185 дней, и установить её на ранних сроках крайне сложно из-за особенностей анатомии: «Они действительно огромные, с толстым мехом. У них очень маленькая матка, а детёныш внутри — крошечный», — пояснил Комиззоли.
Контекст
Гигантские панды — исчезающий вид. В дикой природе (в основном в Китае) обитает около 1600 особей, ещё около 300 — в зоопарках мира. Мэй Сян и Тянь Тянь принадлежат Китаю и находятся в США по исследовательскому соглашению. Если пара не произведёт потомство в ближайшее время, её могут заменить на более молодую.