Паразиты влияют на целые подводные экосистемы через трофические каскады
Исследование эволюционного биолога из Университета штата Флорида показало, что паразиты оказывают значительное и далеко идущее влияние на хищных рыб и экосистемы, в которых они обитают.
Результаты, опубликованные в журнале Ecology, предоставляют важные доказательства малоизученной роли паразитов в трофических каскадах — мощных косвенных взаимодействиях, способных влиять на целые экосистемы.
«Паразиты — важные игроки в экологическом театре и иногда определяют, что могут делать хищники. Тем самым они влияют на воздействие хищников на их экосистемы», — заявил ведущий автор Хайме М. Анаья-Рохас.
В ходе пятилетнего исследования международная команда учёных сосредоточилась на мелком хищном виде рыб — трёхиглой колюшке, которая является ключевым видом во многих экосистемах и хозяином для многих видов паразитов.
Ключевые выводы эксперимента:
- Снижение паразитарной нагрузки у колюшки (верхнего хищника) улучшало её здоровье, что влияло на всё сообщество.
- Когда колюшки были более заражены, они меняли поведение, что приводило к иным изменениям в структуре сообщества.
Методология:
Эксперимент проводился в Швейцарском федеральном институте водных наук и технологий с использованием 45 наружных резервуаров по 1000 литров каждый, что позволило создать контролируемые искусственные экосистемы и манипулировать паразитарной нагрузкой с помощью лекарств.
«Если мы хотим полностью понять сложность сообществ и экосистем, мы должны включать паразитов в картину. Они — ключевая часть экосистем, и их воздействие может выходить далеко за пределы хозяина», — отметил Анаья-Рохас.
Профессор Джозеф Тревис, сотрудничающий с исследователем, подчеркнул: работа показала, как малые факторы, такие как паразитарная нагрузка, могут усиливаться в экосистеме и влиять на виды, даже не взаимодействующие напрямую с хозяином паразита, меняя состав сообщества.