Новые исследования показывают, как спасти паразитов и почему это важно
Паразиты имеют проблемы с репутацией. В отличие от многих харизматичных млекопитающих, рыб и птиц, они воспринимаются как нечто, что нужно искоренять, а не защищать.
Однако только 4% известных паразитов могут инфицировать человека, а большинство выполняют критически важные экологические роли, например, регулируют численность диких животных. При этом идентифицировано лишь около 10% паразитов, и они в основном остаются за рамками природоохранной деятельности.
Международная группа учёных хочет это изменить. Экологи-паразитологи, включая Челси Вуд из Вашингтонского университета, опубликовали 1 августа в журнале Biological Conservation статью с амбициозным глобальным планом сохранения паразитов.
"Паразиты — невероятно разнообразная группа видов, но мы как общество не признаём эту биологическую ценность. Мы теряем паразитов и функции, которые они выполняют, даже не осознавая этого", — заявила Челси Вуд.
Авторы предлагают 12 целей на следующее десятилетие для продвижения сохранения биоразнообразия паразитов через исследования, адвокацию и управление.
"Даже почти ничего не зная о большинстве видов паразитов, мы уже сейчас можем действовать для сохранения их биоразнообразия", — сказала соавтор проекта Скайлар Хопкинс.
Самая амбициозная цель — описать половину мировых паразитов в ближайшие 10 лет. Таксономическое описание позволяет дать видам названия, что является важной частью процесса сохранения.
"Если у вида нет имени, мы не можем его спасти. Учёные обнаружили лишь малую долю процента всех паразитов на планете. Это один из последних рубежей науки", — отметил соавтор Колин Карлсон.
Исследователи подчёркивают, что паразиты, инфицирующие людей или домашних животных, не включены в план сохранения. Их следует контролировать для защиты здоровья.
Сложная реакция на изменения среды
Вуд также является ведущим автором другого исследования из специального выпуска, которое показывает, что реакция паразитов на изменения окружающей среды, вероятно, будет сложной. Изменяющийся мир, вероятно, столкнётся как со вспышками одних паразитов, так и с полной потерей других видов.
"Нам нужно признать, что реакция среди таксонов паразитов будет разнообразной. Нельзя считать само собой разумеющимся, что каждый паразит либо вымирает, либо вот-вот вызовет крупную вспышку", — пояснила Вуд.
Паразитам часто требуется два или более вида хозяев для завершения жизненного цикла. Чтобы понять, как изменится численность паразитов при изменении экосистем, Вуд и коллеги провели эксперимент в 16 прудах в Калифорнии. В половине из них они установили конструкции для привлечения большего количества птиц, временно повысив биоразнообразие.
Через несколько лет анализ показал неоднозначный результат:
- Некоторые виды паразитов отреагировали на увеличение биоразнообразия птиц снижением численности.
- Другие паразиты, напротив, увеличили свою численность при росте биоразнообразия птиц.
Авторы пришли к выводу, что при изменениях биоразнообразия можно ожидать расходящихся реакций со стороны паразитов, даже живущих в одной экосистеме.
"Этот эксперимент показывает, что оба сценария будущего — и увеличение числа болезней, и вымирание паразитов — реализуются одновременно. Задача теперь — выяснить, какие признаки предскажут, какие паразиты сократятся, а какие увеличатся", — объяснила Вуд.
Её лаборатория сейчас работает над этим вопросом, реконструируя историю паразитов с течением времени. Поскольку исторических записей о паразитах почти нет, учёные вскрывают музейные образцы рыб.
"Эти законсервированные животные — словно капсулы времени для паразитов. Мы можем вскрыть их и идентифицировать паразитов, которые инфицировали рыбу на момент её смерти. Таким образом мы можем восстановить информацию, которую ранее считали невозможной получить", — заключила Вуд.